美国空军要恢复战略轰炸机24小时警戒值班？先是高层放风，后有官方声明澄清，到底美国空军想表明什么？
俄罗斯总统普京对于战略轰炸机有一个评价，“抗议千次万次，不如战略轰炸机扇动机翼一次”。而美国空军最新一项措施倒是非常贴合普京的评价。据多家美国媒体近日报道，美国空军准备将具备核打击能力的B-52H战略轰炸机恢复至冷战时期每天24小时警戒值班状态。这是自冷战结束以来“从未有过的状态”。
不过这件事情还没开头就结尾了。据美国《防务新闻》网站10月23日报道，美国空军发表声明称，目前没有计划将B-52轰炸机调整为24小时警戒值班制，“因为这种需求并不迫切。”
最高戒备高到什么程度
目前美国空军的空基核打击投掷平台主要包括B-52Ｈ型和B-2A型战略轰炸机，它们隶属于第八航空队。除了美国本土基地外，可临时部署战略轰炸机的前沿空军基地还包括英国的费尔福德空军基地、关岛的安德森空军基地、卡塔尔的乌代德空军基地以及位于查戈斯群岛的迪戈加西亚空军基地。
美国媒体如此描述“24小时值班”制，称“这意味着在某些空军基地1.1万英尺的跑道尽头，将有数架B-52战略轰炸机待命，随时准备接到警报后起飞”。但根据美国空军的现行制度，战略轰炸机24小时值班制分为多个等级，最高等级是在空中待命，携带核武器的轰炸机24小时接力在空中巡航，低一个等级是携带核武器的轰炸机在跑道上待命，更低等级是飞行员在值班室24小时待命。根据美国媒体披露的内容，此次美国空军官员所说的24小时待命指的是最低等级待命——只需要飞行员在值班室24小时待命即可。
冷战时期，美苏两国在相当长时间里都保持战略轰炸机携带核弹24小时在空中巡航，以保证在接到核攻击指令时能第一时间做出回应，但这种危险的带弹巡逻也造成多次空中险情。令大家印象深刻的，恐怕便是库布里克的那部电影《奇爱博士》。片中除了诡异的情节之外，那句“美国空军的观点是，他们采取的安保措施，正是为了防止影片中所描述的事件发生”，但是让核武库在空中飞，不出状况才怪。1966年1月17日，美国空军一架B-52轰炸机在西班牙海岸上空进行空中加油时与加油机相撞，轰炸机空中解体，机上携带的4枚氢弹也散落多地，幸亏4枚氢弹装有保险装置，落地后没有发生爆炸，险些造成可怕的核事故。冷战后，美国和俄罗斯相继停止了这种“确保互相毁灭”的带核弹巡逻任务。尽管近年来俄罗斯恢复了战略轰炸机的远程巡逻，但机上并未携带核弹。
表态之中有“弦外之音”
利用战略轰炸机维系海空霸权、投射国家意志、施加战略影响，是美国空军的故技，也被称为“轰炸机外交”——形式是战略轰炸机的部署、驻扎、轮换、演习等，实质是轰炸机部队的非战争运用，手法是“战略武器+远程部署或调动+广泛宣传”，目的是达成威慑效果的可视化和威慑态势的经常化，宗旨是“兑现安全承诺、施加战略影响、威慑当前对手。”原太平洋司令部空军司令诺斯将军曾经表示：“我们从轰炸机外交中看到了巨大的价值。它是当前力量态势的主要产物。”
所以，“24小时值班”的消息一传出，就有嗅觉灵敏的美国媒体把对象指向朝鲜。放话让空军重启“24小时值班”的美国空军参谋长戈德费恩强调，重新让B-52战略轰炸机处于24小时警戒状态，只是美军面对不断变化的地缘政治环境做出的决定之一。这些变化包括朝鲜迅速发展的核武库，以及俄罗斯越来越强大的军事力量。用他的原话说就是“世界是一个危险的地方，有人正在公开谈论使用核武器。如今不再是冷战时两极化的世界，当时只有我们和苏联拥有核武器，现在还有其他拥有核武器的国家。”
不过，按事理推论，美国恢复核轰炸机的24小时战备值班如果是为了对付朝鲜，实在没有那么急切的必要性。美国拥有足够多的陆基核力量和海基核力量担负战备值班，它们的反应速度和打击能力足以应对现有的朝鲜核武威胁。以战略轰炸机构成的空基核力量，相比以弹道导弹核潜艇和陆基洲际弹道导弹为代表的海基、陆基核力量，其地位稍有不及。
而且，美国战略轰炸机群部队实力强大，并非所有的轰炸机都可执行核打击任务。截至2016年9月1日，美国空军拥有20架B-2A轰炸机和89架B-52H轰炸机，其中18架B-2A和70架B-52H具备核打击能力。而美国空军实际部署的轰炸机中，有60架（16架B-2A和44架B-52H）是执行核打击任务的。从2016年开始，美军一直在对B-52H进行去核化改装，预计2018年美军执行核打击任务的轰炸机数量将少于60架。
而今美国空军官方“不认账”的表态一出，恐怕明眼人心里就有谱了。“24小时值班”的话，与其说是对朝喊话，毋宁说是有弦外之音。毕竟就在7月，特朗普曾表示计划将美国核武器库存规模扩充10倍，美国新通过的军费预算又飙高到约7000亿美元，这次，空军在声明中也说，是不是重启“24小时值班”，最终决定权在总统。白宫的意见如此明确，军费的盘子如此之大，不说两句话表明积极态度，好像和美国军方的一贯紧跟政策风向的表现不符。简单来说，“24小时值班”未必做得到，也不需要做到，给白宫留个好印象才是要紧，毕竟预算可是真金白银。
