一战后期，德国利用金钱，在中俄两国布了一个大局，对中俄两国都产生了深远影响。在中国，如果孙中山没有德国援助，很可能不会有海军和国会议员南下护法，甚至没有"孙大元帅"。
德国"收买"段祺瑞失败
1917年，第一次世界大战已持续了3年，正当俄国各派政治势力为是否对德停战而争论不休之时，德国政府抛出大笔金钱，收买贿赂中俄反政府势力，进行一场政治"豪赌"。俄国方面，德国政府用金钱资助以列宁为代表的布尔什维克，在俄国发动革命，以削弱俄国军队的力量，并实现自己的国家利益。"十月革命"成功，俄国果然退出大战，德国成功了。而中国方面，德国政府则用金钱资助孙中山等人，反对总理段祺瑞的对德宣战主张，但德国最终失败了。
1917年1月31日，德国对美国宣布实行无限制潜艇战，美国于2月3日宣布与德国断交，并要求所有中立国一同参战。中国唯美国马首是瞻，外交总长伍廷芳在美德断交前报告说："美对德于本日绝交，中国当声明与美一致。美绝交，我亦绝交，美宣战，我亦宣战。"
为避免德国与中国断交，德国公使辛慈开始奔走于中国各方势力之间。国务总理段祺瑞是中国主张对德宣战最坚定的人物之一，他认为对德宣战是中国复兴千载难逢的好机会。因此段祺瑞是辛慈必须首先攻克的目标。
1917年3月1日晚，辛慈同段祺瑞进行了接触，并且提出如果中国愿意延迟断交的话，德国愿意出1000万美金。对此段祺瑞却笑着说："应该出更高的价钱。"3月14日，段祺瑞政府即发表了对德断交宣言。辛慈对段祺瑞的收买失败,之后离开北京经由上海、夏威夷回到了德国。
