主要争议地区有两个。一是南中国海，争议领土涉及多个群岛和很多周边国家，尤其是菲律宾和越南。二是中国东海地区，中国在该地区与日本对钓鱼岛的主权之争令两国在40年邦交正常化所取得的重大进展受到威胁。
谁有道理?双方援引了历史和法律原因，中国还从地质观测角度加以说明，这一点可能会使大陆与台湾的关系得到加强。在钓鱼岛主权问题上，台北与北京站在同一条船上，尽管台湾拒绝配合大陆立场，因为担心其内政会受到主张台独的反对党的影响，后者不仅不对钓鱼岛海域提出任何主权要求，还指控大陆方面利用该冲突事件显示海峡两岸接近的实用性和优势。钓鱼岛主权争议加剧，台湾比大陆受到更多影响，因为有数百台湾渔民一个多世纪以来一直在该水域捕鱼。除了渔业收益，钓鱼岛水域海底还可能蕴藏石油。
尽管引发危机的导火索是日本政府的"购岛"决定，但从总体来看是日本政坛右倾化所致。现在的日本政坛民族主义压力巨大，很可能令各个党派的前景受到影响。台湾则希望美国防长帕内塔接下来对中国和日本的访问能够使事态得到平息。
