随着我国对于环境治理要求的不断提高，LNG作为世界公认的清洁能源之一，应用与开发已逐步受到各方的重视。特别是在雾霾天频发的情况下，我国煤炭消费量全球第一;在环保压力剧增背景下,天然气有加快替代燃煤之势。
据前瞻《中国LNG行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》显示，2016年全球LNG贸易总量在持续增长。2016年全球LNG贸易总量约为2.81亿吨，较2015年2.56亿吨增长9.9%。其中2016年1-6月全球LNG总贸易量约为1.34亿吨，同比增长5.2%。7-12月全球总贸易量约为1.46亿吨，同比增长14.6%。
增长原因可以分为三方面因素，从供应方面看，由于之前启动的LNG出口项目逐步进入投产阶段，再加上美国加入天然气出口国行列，伊朗天然气产能逐渐释放，LNG市场供应出现爆发式增长。从需求方面看，由于当前国际气价相对低廉，天然气发电市场增长，天然气作为清洁能源成为经济可行的减排方式。同时由于天然气基础设施LNG接收站、天然气输送管道的增加，一定程度增加了天然气需求增长。
我国进口LNG的步伐仍在加快。据前瞻数据库数据显示，2016年1至9月，我国共进口LNG1749万吨，同比增长23.5%。市场预测2016年中国LNG进口量或突破2400万吨，创历史新高。
2016年全球前十二大LNG进口国依次是日本、韩国、西班牙、中国、印度、台湾、法国、新加坡、墨西哥、阿根廷、英国、巴西。增长强劲的主要是中国和印度，中国占比由2011年的5%增长到2016年13%，印度增长约6个百分点。
业内人士指出，由于进口LNG价格相对较低，也造成北方LNG南下半径缩小。进口LNG凭借价格优势，进一步抢占终端市场，国产LNG工厂困境加剧。
由于北美等国家LNG输出成本不断降低，未来的国内市场或将出现越来越多的进口LNG，考虑目前国内天然气市场供求格局，买方市场或将进一步助推国产气销售价格的降低，后期国产天然气市场仍将面临严峻考验。
LNG想要在2017年获得发展，最终还是要靠扩大终端的消费能力来体现。LNG在汽车、船舶、公共交通以及电厂调峰等领域具有较大的发展空间，政府应该通过体制改革和价格机制改革，继续推动LNG在相关行业的应用，充分发挥LNG清洁和灵活等特性。
未来天然气发展离不开市场，并由供应决定市场变为需求拉动市场。随着LNG接收站审批权的下放,更多满足条件的社会资本将会加入。未来10~20年,作为最现实、经济、可大规模推广的清洁能源,天然气市场有巨大的发展空间。
