美国空军部长德博拉-詹姆斯此前在接受媒体采访时声称，目前美军飞行员的短缺数量已经达到723名，而且到2017年年底短缺量将达到1000名。糟糕的是，现在还不能找到有效的方式弥补这样的缺口，毕竟空军需要两年的时间才能将年轻军官训练为战斗机飞行员。另外在过去的20年中，空军已将现役战斗机中队从54个编队削减为31个。
曾有数名F-16飞行员表示，美国空军内部的危机其实来自于国会的预算限制。还有人认为，美国空军并没有得到重视。目前在美军的众多战斗机中队中，依旧存在大幅削减飞行时长的情况。
美媒称，现阶段美国空军作战司令部让那些缺乏经验的战斗机飞行员在一个月内可实施9次任务，而老兵则进行8次任务，而年平均数则被削减为7.2次。
美军第435战斗机训练中队的教员安弗里斯声称，空军已成为随叫随到的空中力量，需要为地面特种部队展开火力掩护。不过，飞行员的严重短缺将导致即将大批量生产的F35飞不起来。
