公元1447年的秋天，也先带着他的瓦剌大军侵犯边境。形势严峻，当时的军队根本抵挡不住也先的强势猛攻，紧急送报回京，京都人心惶惶。7.8这天，也先大举进军，明朝的军队不堪一击，迅速丢了一种要塞。
皇帝知道了以后，内心波澜不惊，他思来想去，决定亲自带兵上阵杀敌。皇上一声令下，30万的大军就严阵以待，浩浩荡荡的就出了北京城。
走到龙虎台的时候，大部队已经疲惫不堪，皇帝的亲信王振就让大家原地休息。半夜时分，一阵风刮开，惊扰了大军，内心惶恐不安。大家心里认为这不吉利。
清晨，部队继续前行，走到宣府城的时候，狂风暴雨大作，本来就人心涣散没有斗志的大军，此刻更是懒散不已。大家都觉得此行不好，纷纷劝说皇帝打道回府。王振非常不乐意，告诉皇帝这样能鼓舞士气，千万不可半途而废。
到了宣府，也先的部队也来了，两军就在这里召开了殊死搏斗，然而事实是可以预料的，也先的人马斗志昂扬，而皇帝这边懒懒散散，就算是拼命，最后也还是输给了也先。
也先的部队假装打不赢，没想到皇帝根本不知道“兵不厌诈”这句话，也不懂的现场上的规矩，他只知道杀杀，完全不将就战术。对方扔了一个烟雾弹，他还傻傻的就追过去了。
一直追到大同这个地方，都没有实实在在的打一仗，而这个时候明朝的军队已经弹尽粮绝，后援部队迟迟没有跟来。很多士兵已经是好几天没吃饭了，再加上连夜赶路，已经是疲惫不堪。
这个时候尚书邝埜又去跟皇帝再次请求，让皇帝班师回京，留下一小部分精锐断后。不过呢，他根本没有见到皇上，就被王振给骂回去了。
最后这次皇帝亲征也没有改变明朝颓废的局面，而且皇帝还被也先抓住了，回去关了好几年。这能怪谁？行军打仗本就不是儿戏，一个啥也不懂的皇帝去现场指挥能不出乱子嘛？再加上一个功利心十足的宦官在旁，不输都不行。
