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最新的研究报告表明，无论是从环境的角度出发，还是从可持续发展的角度而言，居住在市区的高层塔楼中都不及住在市郊的独栋屋。
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这一研究结果无疑对我们长期以来的推测，即城市垂直发展较平行发展更具效率，提出了质疑。这项为期三年的美国研究表明，公寓住户在能源支出、通勤时间和汽车使用频率方面都要远远高于独栋屋住户。
总部位于芝加哥的高层建筑和城市环境理事会（Council on Tall Buildings and Urban Habitat，简称CTBUH）执行董事Anthony Wood是这项研究的参与者，同时也是研究的联名撰稿人。他说：“研究结果出乎我们所有人的意料。”
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我们都认为增加城市密度和垂直发展是一件好的事情，但是过往从未有过对这种发展模式的详尽研究。既往研究一般都是基于广义数据的通用研究。因此，我们认为有必要开展一项专题研究。事实上，研究结果与我们最初的预想完全相反。
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这份题为《市区高层建筑VS 市郊低层建筑生活》的报告对居住在芝加哥市区高层建筑的249户住户和生活在Oak Park郊区独栋屋的273名住户，就生活方式、出行时间和电费账单等方面进行了比较。
研究结果于近日在澳大利亚举行的国际CTBUH年会进行了发表，超出了很多人的预期。
研究结果表明，生活在市中心高层的住户人均电费和天然气消费较市郊居民高出27%。换算成每平米费用，市区人均消费量也要高出市郊人均消费量的4.6%。
虽然高层建筑中相当一部分能源消耗来自电梯、公共照明、泳池和健身房，但是市郊住房的表面积-体积比率（surface-to-volume）相对更高。此外，本次研究中所纳入的绝大部分独栋屋均是大型、木质结构、平均房龄为98年的建筑。
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就隐含能源（Embodied Energy）而言，即建设两种类型住房过程中所消费的能源。研究发现，高层建筑建造过程中每平米消耗的隐含能源较独栋屋超出49%。前者的人均耗能更是超过后者的72%。
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CTBUH另一名研究者Wood说道：“研究结果非常惊人，高层建筑建造过程中的每平米能耗高出低层建筑近50%。并且，我们认为世界其他地方的能耗情况也是如此。”
传统上而言，人们之所以搬进市区公寓一个很大的原因是可以节省出行时间，尤其是日常工作通勤时间。但是我们的调研救过却发现，市区居民每年的出行时间较市郊居民要长11%。
尽管在上下班交通距离上，市中心高层住户较市郊独栋屋住户要短，即37% VS 62%。但是相比之下，由于市中心高层住户往往选择步行或骑车上下班较多，且购物、出去吃饭或休闲的时间比例较市郊独栋屋住户要高，因此，前者的实际出行时间较后者要长。
此外，由于很多市中心高层住户的很多亲戚或朋友仍居住在郊区，前者往往需要花费多的时间用于“走亲串友”。因此，此前很多人认为住在城里，出行时间更短的说法并不完全如此。
除了出行时间，市中心高层住户相比市郊独栋屋住户，前者所拥有的私家车数量（人均0.6 VS 0.5）较后者多；前者的出行里程数较后者平均要长9%。
相比之下，前者用水量较后者少72%，每年旅行次数较后者要少，步行/骑行距离是后者的三倍还多。
其他数据方面，市中心高层住户平均年龄较市郊独栋屋住户年龄要长（51岁VS 31.8岁），也更为富有。
Wood目前正在考虑纳入更多的住户，以开展进一步的拓展研究。他表示，每年全球各地迁往城市居住的人口超过100万人。
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人们总是认为生活在城市的高层住房中相比生活在市郊更有效率，更可持续。但是事实上，我们的城市密度越来越大，为了获得可持续性的发展，我们需要对城市垂直发展进行更加深入的了解，包括对城市高层住户的生活方式、工作方式等等。
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