今天开始坐火车去赞比亚。
我们按事先买好的车票规定的时间于中午12点到达达累斯萨拉姆火车站，问了工作人员才知道确切的开车时间是13:50。此时，候车大厅里已经是人山人海，穿着艳丽的人们和色彩更加斑斓的行李杂乱无章地缠绕在一起，与我们所处一等车厢候车室里的空空荡荡形成鲜明的对比。
坦赞铁路是很多中国人一提非洲就必然会想起的骄傲之作。据说时至今日，这条铁路仍是中国最大的援外项目之一，它东起坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆，西至赞比亚的新卡比里姆博希，全长1860公里，穿越高山、峡谷，跨过湍急的河流和茂密的原始森林，沿线许多地区荒无人烟，野兽成群出没。以如今的眼光看，在这里修铁路仍是困难重重。而该项目1968年5月开始勘测设计，1970年10月正式开工，1976年7月就全部建成移交给了坦桑尼亚政府。为建设这条铁路，中国政府总计提供无息贷款9.88亿元人民币，共发运各种设备材料近100万吨，先后派遣工程技术人员近5万人次，高峰时期在现场施工的中国员工多达1.6万人，有66名中国人为之献出了宝贵的生命。
众所周知，1968年至1976年，中国正处在火热而疯狂的文期，经济不振，基本生活物资供给困难。所以，这条铁路从某种意义上来说是亿万中国人勒紧裤带，从自己的饭碗里抠出来的。
不难想象，我们是带着怎样的一种情感去体验她。
2011年正值坦赞铁路开通运行35周年，达累斯萨拉姆火车站为此举行了庆祝纪念活动：中坦赞三国国旗被插在三只并排而立的汽油桶上。
车站内的墙上挂着十来幅由新华社提供的照片，这些便是全部的庆典内容。
要是换了中国，那场面绝对会是向当地大。但是，我们的感觉是坦桑尼亚人对此似乎并不热衷。后来，在真实体验了坦赞铁路后，我们对此彻底理解了，释然了。
说这是一个怪胎也许过分，但理解它的存在意义的确很难！
头等车厢候车室，有空调，不拥挤，但卫生间里脏乱差。
午后13点开始检票，乘客们呼啦啦如洪水般涌向通往月台的大门，一男一女两个警察手舞木棍维持秩序，有点粗暴。
火车比较旧，大约有一半的车门可以随意打开，甚至有些连玻璃都没有了。皇帝包厢里的双层窗玻璃严重老化，必须用一根木根和一根铁棍合力支撑才不至落下。这趟车一共有20多个车厢，分一等（四人卧铺）、二等（六人卧铺）和坐席，全部对号入座，且男女不被允许睡在同一个卧铺包厢里。后来皇帝问一个乘务员。其解释是：若男女混包厢，万一丈夫晚上被迷晕，妻子不是很容易被人强奸？
天啊，让人联想到，《东方快吃谋杀案》。
这趟车上的很多设备都有中文印记，比如机车头顶“东方红”三个大字，卫生间门锁用中文“有人”“无人”显示等。不同的是，每节车厢多了淋浴间，还设了一个小酒吧。
餐厅服务很好。以我们点的鸡饭为例：乘务员入包厢点餐，点完后送餐入室。吃完交钱，鸡饭里面有四分之一只烤鸡，配两碗米饭和一份包菜，价格仅3500先令，甚至比地面饭店还要便宜！
和国内相比，这条铁路的路况糟糕透顶，车子走起来不仅左右摇晃，而且上下颠簸，在车厢里走路时如果不扶着点什么是很危险的。乘务员到是很勤快，车厢里边扫得干干净净。令人讶异的是，卫生间超乎寻常的干净，而厕所内是没有冲水的！
这种老旧不堪的扳道岔设备在中国几乎已经绝迹，我们看到古迹啦。
这样的信号机早已是超期服役
中国造
硬座车环境还不错
餐车
虽然水非常珍贵，餐车服务员还是为食客送上洗手水。
说句公道话，无论是质量、价格还是服务，坦桑人做得都非常好。
忘了说了：中国制造的这趟列车是有纱窗的。
