今晚7点35分，国足将在广西南宁迎来“中国杯”首场比赛，对手是皇马球星贝尔领衔的威尔士。由于“中国杯”赛事属于国际足联A级赛事，里皮肩负着率领国家队抢FIFA积分的使命。不过对于球迷来说，能看到武磊PK贝尔的场面才是最刺激的，结果其实并不重要。
国足肩负抢积分任务
在新一期国际足联世界排名中，中国队世界排名第65位，亚洲排名第5位。4月底将进行亚洲杯分组抽签，如果国足能继续维持在亚洲第5，就将获得亚洲杯种子球队资格。所以国足对威尔士的比赛，在练兵的同时，尽可能地把握赚取世界排名积分的机会，从而确保亚洲杯抽签时的种子队身份。
威尔士虽然打进了2016年欧洲杯四强，但却未能拿到2018世界杯的参赛资格，但威尔士现世界排名第20位，显然属于世界级强队，并且在这支威尔士队中星光璀璨，不仅有皇马的“一亿先生”贝尔，主教练更是红魔曼联名宿吉格斯。吉格斯刚刚接手威尔士教鞭，对阵中国队将是吉格斯的执教首秀，这一特殊情况明确放大了威尔士力争佳绩的意义。
里皮钦点何超替郑智
本次“中国杯”，老队长郑智没有入选，对此里皮明确表示，郑智落选本次中国杯阵容的原因是去年在联赛末期受伤，伤停了5个月。他最近才刚刚复出打上比赛。如果他在亚洲杯之前有稳定的发挥和状态，在和其他国脚的竞争中占据优势，依然会把他招进国家队去打亚洲杯。布冯今年已经40岁了，依然在国家队中，郑智才38岁。
对于谁来顶替郑智，里皮很直接地给出了答案：“在拖后后腰的位置上，主要是何超和蔡慧康，何超这样的年轻队员，要想达到郑智的高度，还有很长的路要走。他只打过U23的比赛，不管是国际大赛还是亚冠他都没有过，还需要不断的历练。（对威尔士）比赛球员一定要自信，肯定会有很大的压力，但我更关注自己的表现，对手有很多知名球员，我们要抛开比赛的结果，关注自己队员的表现。”
