火箭队本赛季经历了14连胜，又是一波17连胜，虽被猛龙终结，但又是一波4连胜还在继续。种种迹象表明，火箭队的统治力真的不是一般二班的强。为什么球队有如此的变化，今天我们就来剖析一下原因。像和火箭对立的勇士队，也是上赛季的总冠军，这么多球星，球星质量这么高，都达不到如此的统治力。而就在上赛季，火箭西决都是进不去的球队。勇士几乎横扫全部球队，西决横扫马刺，总决四比一战胜骑士。打出了这么多年来罕见的统治力，勇士在本赛季常规赛却从战绩和状态下滑这么大，这到底又是为什么。
勇士本赛季常规赛已经是近四年来最差，也是科尔执教以来的最差战绩。是勇士不行了，还是火箭太厉害了？归根结底，这两点原因都有。对于火箭球迷来讲，最希望看到的就是火箭夺冠。哪怕进入总决赛也是极好的，对于保罗也算摸过西决地板了。而勇士状态和战绩下滑的根本原因是什么呢？其实全联盟这些年都在研究勇士，勇士已经取得了三年两冠。想当年，马刺队不可一世的时候全联盟也在研究这支球队。就像中国的乒乓球一样，遭遇到了全世界的研究，终有一些地方的优势会被磨灭掉。
只要潜心研究就会有成果的。最明显的就是勇士死亡五小防守效率的下降。勇士如果拿掉库里，防守效率提升了不少，但进攻效率下降的更多。死亡五小是有库里的存在的，也有伊戈达拉，这个阵容本赛季防守效率下降很多。这也是科尔反复强调的。科尔是马刺出品的教练，对球员对比赛都是非常严谨的。自知勇士进攻效率已达到瓶颈，所以球队想继续提升，只能从防守效率上面发力，而这恰恰也是火箭在做的，并且做得非常好。勇士死亡五小以前防守效率高，主要是因为对方用两大三小，或是1大4小，绝不会用五小。
这样勇士的防守策略是放掉一个人，选择包夹持球人，或包夹队里的单打王，把球转移到出手命中率不稳定的选手那里。这样做的效果非常好，但问题是现在全联盟几乎任何一支球队都能整出一套五小阵容出来，这下勇士就不能包夹了，或者包夹后的效果不好，直接让对手命中空位三分或篮下或中距离出手。火箭的防守则不一样，他们玩起了昔日热火三巨头时期的“无限换防”。哈登也在这个体系中扮演了重要角色，很少看到其眼神防守了。防守效率的提升只是一部分，马刺防守效率也不低。
