2月23日，中国男篮迎来新年的第一场比赛，中国男篮蓝队在东莞篮球中心迎战2019年男篮世界杯预选赛的对手新西兰队。这也是阿联时隔557天返回国家队的第一场比赛。最终，易建联出场34分31秒，砍下37分6篮板，最终中国男篮蓝队在主场末节惨遭逆转以73-82不敌新西兰。
阿联国家队最强一战
对于球队输球，也许多数人觉得比赛有输有赢正常，但是再看一下男篮其他队员的数据统计，易建联37分6篮板2盖帽，周鹏17分3篮板3助攻2抢断2盖帽，韩德君6分4篮板，李根5分3篮板，朱彦西2分2篮板1助攻，郭艾伦4分6篮板5助攻5失误。除了来自广东的易建联和周鹏，无人得分上双，易建联和周鹏两人合计砍下54分！看到这数据，广东的球迷是不是觉得有点熟悉？这不正是广东宏远队现在的情况吗？
周鹏拼劲全力
本赛季广东宏远正是因为外线球员青黄不接，外援状态不稳定，只能靠着易建联和周鹏扛起球队，尤其是阿联，必须要有好的发挥球队才能赢球。今天比赛下半场有一段爆炸的失误，直接导致比分被反超，这也是输球的直接因素，郭艾伦因为伤病，状态不佳，但是中国队在后卫线上实在无人可用。罗旭东出场7分钟，一分未得，还送出了5次犯规。吴前出战13分钟，仅仅拿到2分。于德豪出战11分钟，同样一分未得，拿到1次助攻和1次失误。这也不难理解为何郭艾伦不得不在右手受伤的情况下还打了33分钟，他的出场时间仅仅比周鹏和易建联的出场时间少了1分钟。
郭艾伦因伤表现不佳
