新春佳节前，2018赛季亚冠联赛小组首轮赛事全面展开。其中，广州恒大主场1-1战平武里南联，多少爆出了一个冷门。开局阶段恒大连遭争议判罚，高拉特有入球，但是被吹无效。而时隔7年再次登上亚冠舞台的上海申花队，赛前一度被看衰，但是依旧在客场1-1战平强敌鹿岛鹿角。接下来，申花将回到主场迎战悉尼FC，随后客战水原三星，都将是不小的挑战。目前恒大和申花都是暂列小组排名第三位。
而同样在亚冠小组赛首轮中，上海上港凭借着埃尔克森的进球，客场以1-0小胜川崎前锋。天津权健主场3-0击败弱旅中国香港杰志，取得开门红，同时这也是队史首场亚冠正赛胜利，目前位居小组排名首位。其余场次中，德扬梅开二度，水原三星客场2-0战胜悉尼FC；水沼宏太绝杀，大阪樱花客场1-0战胜济州联。
其中，与恒大的比赛结束后，泰国武里南队主教练邦波维奇在新闻发布会上表示，其实我们有赢球的机会，我们全队并不畏惧恒大。
上海申花主帅吴金贵赛后则是表示，球队的表现总体来讲是非常不容易的，自己也满意球队的表现，日本整体足球是申花队和国内球队值得学习的。
