CBA成立初期，球队所在地大多集中在东部地区，东南沿海尤多。纵观整个联赛历史，存在过的西部球队也是屈指可数。1999年，新疆广汇集团组建了新疆历史上首支职业篮球队——新疆广汇男篮，这是一支乙级球队，如果要参加全国最高水平的甲A联赛（当年CBA的别称），先需要晋级甲B联赛。然后要获得甲B联赛的前两名，才能晋级中国最高水平的甲A联赛。这是新疆广汇集团建队之初的第一个小目标，但这家企业的老总孙广信有一个更大的野心——称霸全国。
蒋兴权
新疆队地处大西北，城市本身对于高水平球员没有足够的吸引力，因此球队采取了重金招贤的方针。先是请来了退役国手阿的江，接着用诚意请出了“铁帅”蒋兴权执教，后来徐国翀、龚大明、买吾兰、木拉提等好手也加入了新疆队。到2002年，新疆队仅用3年时间就冲入了CBA。
巴特尔
这支CBA新军连续4个赛季进军季后赛，成了联赛名副其实的黑马。07~08赛季新疆队再次做出调整，这一次的目标是要向总冠军发起了冲击。球队下大力气引进巴特尔并请回了蒋兴权。历史证明，这确实是球队队史上最为重要的一次引援，新疆从此成为一支CBA豪强球队。
此时CBA的局势是这样的。江苏队黄金一代被打没了心气儿开始没落，八一队因为体制缺陷不可逆转地走向了衰落，只有广东队一家独大，虽然易建联已经登录NBA，但依然坐拥朱芳雨、王仕鹏、杜峰、陈江华、周鹏、刘晓宇这套国手+准国手的豪华阵容。
07~08赛季，因为“官秀昌事件”的影响，新疆队遗憾地错过了季后赛，但常规赛第二的战绩反映了他们真实实力的强大。08~09赛季和09~10赛季，新疆队两次杀进了总决赛，但他们连续两次都在总决赛以1-4的总比分败给同一个对手——广东队。这个比分也比较真实地反映了双方的实力。广东队当年以青训起家，队中主力均是国家队现役国手，年轻球员也都是国青队常客。而新疆队采取的是重金招贤的策略，巴特尔、徐国翀、西热力江等球手虽实力不俗，但总体水平还是差广东队一个档次。
