2018年1月22日，圣安东尼奥AT&T中心，步行者五连客的最后一场，在马刺这个主场胜率最高的球馆，印第安纳的小伙子们要挑战伤兵满营的马刺主队。赛前，一切都像平常一样，人们讨论着马刺的伤病，讨论着步行者会不会尝试抡起精神来，打算带着胜利回到东部。讨论着阿尔德里奇会如何在内线翻江倒海。
当首发的名单确认的时候，所有人都愣住了。马刺的首发一号位是穆雷，而不是只要上场就是雷打不动的首发跑车帕克。帕克伤了？轮休啦？在人们抱着疑问的时候，替补上场的他又将这些猜测都打消了。那难道是那个白发苍苍的波波维奇老妖怪使出的怪招？确实，替补上场的帕克，明显让马刺各个球员打得更舒适。二首发里的穆雷，因为缺乏投射、突破命中不高，导致对面肆无忌惮地包夹伺候阿尔德里奇。外线的迷失更是恶性循环，皮球砸框的声音连绵不绝。最终，发挥不佳的马刺在自己的魔鬼主场输掉了。
在比赛中，或许都有隐约意识到，我们目前正在经历一个历史交接时刻。果然赛后，帕克说，“波波对我说，是时候了，我答到说没有问题。我知道这个时刻迟早会到来，就像马努和加索尔一样。”
夜晚，帕克透过球馆外车水马龙的灯光，努力回想着自己上一次当替补的时候。“哦，那是2010年，我因为伤病暂时打了一段时间替补，那年老呆子邓肯还在，他撑起全队防守、马努跟我则推着速度，带着角色球员打起了纳什那位老伙计一般的太阳旋风打法，或者说现在的金州勇士。季后赛老邓和马努都有伤，灰熊坐死了打内线，降节奏，并成功黑八了，这是回想起来就觉得黑暗的一年。而现在，我们也想用这样的方法对付那些快打旋风球队。
再往前一点当替补的时候呢，就是我的新秀赛季了吧。不过打完五场就被提上首发，这可吓坏了我。差点因为试训表现不佳而错过马刺的我，只要一犯错误就被那个老头喷。刚进队伍的我，努力想跟邓肯套近乎却被他以一副冷面相迎，好吧，虽然是因为他听不懂法语，哈哈。现在想起来，穆雷这小子真走运，老爷子现在只喷裁判很少咆哮年轻球员了，还有阿德，老邓时不时过来上心理课跟开小灶。当年我可没这待遇。”
“是时候了”“好的，没问题！”答应得如此爽快的帕克，是从什么时候开始在心里彻底接受了这个事实？也许是在17年季后赛对阵火箭的比赛中，帕克的身躯好久没有这么轻盈、脚步这么灵动、投射这么精准。而那个无对抗下落，打破了前面的完美状态。
