武器口径是什么？为什么口径是武器的重要指标？
什么是武器的口径？武器的口径不是指子弹头或者炮弹头的直径，对于枪来说，它指的是枪管的内径——也就是枪管阳线间的垂直距离。枪管里面有膛线，膛线凸起的部分，叫阳线；而凹陷部分，叫阴线。而口径指的是，阳线间的垂直距离，也就是阳径。
为什么口径是武器的重要指标？对于某型号枪炮，是什么决定其威力？因素很多，比如弹壳长短和装药量不同，威力也会不同，弹头的材料和重量不同，威力性能也不同。所以，同一种枪械，弹壳、弹药、弹头的重量以及弹头的材料会因为不同的需要而变化，在种种因素中，唯一不变的是枪管的口径。口径越大，通常杀伤力就越大。这就是为什么，甭管是枪还是炮，人们甚至都不提枪炮的具体型号，却要提口径的原因，当然，习惯性叫法也是另一个原因。另外，是枪还是炮，是由口径来划分的，通常，20毫米口径以下的称为枪，20毫米口径以上的称炮。
其实大家可能已经注意到，绝大部分媒体在提到一些武器时，连武器具体名字都可以不说，但是“口径”却从不落下。缅甸北部爆发军事冲突时，媒体在介绍缅甸的装备时，是这样说的：76mm舰炮、155mm和105mm火炮……武器的口径，所以说口径这个参数对于武器来说是非常重要的。绝大多数情况下，子弹弹头的直径要大于枪管口径，比如，7.62毫米步枪，其子弹弹头的直径却是7.92毫米。所以，你很难将一颗弹头塞到枪管里，这样做的目的，一是让弹头在膨胀火药的挤压下，能顺着膛线高速旋转，以便增加弹头在飞行中的稳定性，想象一下，陀螺不旋转的时候，是躺在地上的，而旋转时，却是稳稳地立在地上；二是，弹头在膨胀火药的挤压下变形，以便能把阴线填满，避免漏气，如果火药燃气通过阴线冲到了弹头的前面，那么无疑，推进效果肯定不理想。
当我们对某一枪械描述其口径时，并不是单纯的用单一数字。虽然口径是单一数字，但我们常会看到这样对枪械的表述，比如7.62x45毫米，不少人认为“7.62x45毫米”描述的是子弹，但其实，这说的还是枪，意思是此枪的发射口径为7.62毫米，发射子弹的弹壳长度为45毫米。同一种枪，可以发射各种子弹，只要弹头直径相同，弹壳长度的变化不影响互相通用。
其实最早以前对于武器威力的描述用的是磅，现在我们一般都用口径来描述一种枪或者炮，但是以前，并不是这样的。在早期，还曾经用弹头的重量来划分火炮，以磅为单位。能发射多少磅的弹头，就称作多少磅的火炮。早期的火炮，发射的弹头都是球体，所以，在质量和材料确定的情况下，弹头（球体）的直径肯定是一样的。故而，在早期，多少磅多少磅就是火炮最重要的参数。而现在，因为弹头做成圆锥形，所以，枪管或炮管的口径这才上升为最重要的参数。
现在之所以用口径，是因为口径不同，带来的差别很大。比如加特林式机炮，比较著名的有两种，一是，20毫米M61火神式机炮，二是，30毫米GAU-8复仇者机炮。前者主要装配在美国空军的F-15、F-16，还有F-22猛禽隐形战斗机，以及F-35“闪电式”隐形战斗机等，而后者GAU-8复仇者机炮主要装配在A-10雷电二式攻击机上。
以上两种机炮，口径相差10毫米，威力性能大不同。实验表明，在1800米的距离上，复仇者30毫米机炮使用贫铀穿甲燃烧弹时，比大多数20毫米口径的飞行时间减少了30%，飞行时间短，带来了更大的射击精度；发射爆破燃烧弹时，在弹着点产生的能量，30毫米口径是20毫米口径的6倍；在1220米射程上发射贫铀穿甲燃烧弹时，30毫米口径在弹着点产生的动能是20毫米口径的14倍。
