在进入21世纪后，国产第三代多用途战机歼-10A战机开始陆续装备中国空军部队，迅速取代服役数十年的歼-7和歼-8战机，凭借着强大的作战性能迅速成为了中国空军的核心装备。同时为本国空军换装的同时，中国也积极对外出售这款国产战机，歼-10战机飞行表演更是成为了每年珠海航展上的必备节目。有不少国家都对歼-10A战机表现出了浓厚的兴趣，但是却有没有任何国家提出采购的意向。
作为中国武器装备的主要出口国，巴基斯坦空军一直被视为是歼-10A战机的最大的潜在买家。中方也多次邀请巴方飞行员进行歼-10A战机的飞行体验，但是巴基斯坦一直没有提出任何采购意向，反而大力采购二手美军F-16战机。而在前段时间放弃歼-31而去与土耳其联合研发五代隐形战机，更是被看作对中国战机的不感冒。而根据俄罗斯军事专家分析，中国歼-10A的裸机售价超过了4000万美元，这与市面上流行的鹰狮-E和F-16I的售价差距并不大，考虑到名气和可靠性等问题，买家更愿意选择西方生产的同类型战机。
除了巴基斯坦以外，伊朗和埃及一直都与歼-10战机联系在一起。自从在航展上埃及代表询问过歼-10的性能之后，埃及空军被视为歼-10战机的出口国之一。但是埃及却向法国采购了48架阵风战机。并没有选择歼-10A战机。而伊朗购买歼-10A战机的可能性要更大一些，因为一些因素导致伊朗基本上不能从外界获得任何先进战机。目前伊朗空军装备的战机急剧老化，战斗力所剩无几，因此为更换新型战机迫在眉睫。但是考虑到伊朗外汇储备量较少的情况下，就传出了“伊朗用油田开采权来换取中国歼-10A战机”的消息。
而在前段时间，伊朗空军司令在接受媒体采访时表示，伊朗已经确定将采购订购俄罗斯苏霍伊公司研制的苏-30SM多用途战机，目前战机出口事宜两国正在讨论，预计将在不久后达成协议。而这也是伊朗官方首次辟谣，证实“中国歼-10战机换取伊朗油田完全属于谣传”，伊朗空军高层称，伊朗空军需要的是一款能经历实战的先进战机。从2008年参加俄格冲突，到近些年参与中东护航任务，苏-30SM战机表现十分优秀，非常适合取代F-14战机成为伊朗空军的新型主力战机。与苏-30SM相比。歼-10名单上实战这一栏目前还是一片空白。
