历史的车轮还在滚滚向前，时钟指向了1988年，此时的足球世界处在一个动荡的边缘，前苏联、南斯拉夫、捷克斯洛伐克、东德与西德都将迎来分裂或统一的历史节点，而政治因素的冲击无疑将会彻底推翻足坛的旧格局，一个全新的时代正在向我们招手。
1988年的欧洲杯在西德举行，还是有8支球队参加，分别是联邦德国、西班牙、意大利、英格兰、爱尔兰、丹麦、荷兰、苏联，这也是前苏联解体前最后一次参加欧洲杯赛，这支在过往战功卓著的球队永远将只存在于历史长河的记忆之中，而联邦德国也最后一次作为独立个体参赛，之后的岁月，两德统一，一切仿佛回到了从前。
这届欧洲杯可以说是豪强林立，各队也是群星璀璨，声望最高的自然是拥有三剑客的荷兰队，古利特、里杰卡尔德、范巴斯滕的名字直到今天，都会被球迷挂在嘴边。而东道主联邦德国队实力也很强劲，他们的锋线由克林斯曼领衔，中场有队魂马特乌斯坐镇，后防也有重炮手布雷默，三架马车初步成型，在本土拿下第三座欧洲杯是他们的心愿。
彼时的英格兰队也不可小觑，优雅杀手莱因克尔、老门神希尔顿、红魔队魂布莱恩罗布森、边路快马约翰巴恩斯都是实力派球星，意大利队中的曾加、巴雷西、马尔蒂尼、安切洛蒂、贝尔戈米也都是意甲的大腕，这些队伍都有实力问鼎德劳内杯。
联邦德国、意大利、西班牙、丹麦分在A组，这一组实力纸面看来很强劲，但是东道主并没有遇到什么挑战，他们在被意大利队逼平之后，连续以2比0的比分战胜了丹麦和西班牙，克林斯曼和沃勒尔表现出色，他们以小组第一昂首晋级半决赛。另一个出线名额属于意大利，他们在一场关键战当中1比0击败了直接竞争对手西班牙，艰难晋级淘汰赛。
另外一组是英格兰、苏联、荷兰和爱尔兰队，这一组同样竞争激烈，荷兰和英格兰都是杯赛的热门球队，苏联队虽然没有欧洲杯举办之初强势，但是队里依然有别拉诺夫这样的巨星，他曾在1986年获得过欧洲金球奖。
