近年来，跑马猝死的事故越来越多，而发生不幸的人群并非特别年长或特别年幼，而恰恰是30-50岁之间的“壮年”。
这类事故的发生以及媒体的大肆报道，不禁让运动医学人士花心思探讨，马拉松比赛是否真如所说一般“有益于健康”？为何跑者会在马拉松的过程中出现死亡？从许多案例调阅活动背景与纪录，如同血钠过少（血液中的钠含量过低，起因为运动中饮用过多水分而导致），中暑也是其中一项诱发因素。但在大多情况下，跑者因心脏衰竭而在竞赛途中出现死亡，路跑赛事会为心脏带来巨大压力，而人体本身并不宜承受这样的压力。
依据于蒙特利尔2010年加拿大心血管探讨大会的研究展示指明，规律运动可将心血管疾病风险降低两三倍。但是，在马拉松进行的持续剧烈运动会将心脏方面的疾病风险增加约七倍！研究人员发现在马拉松1189/' target='_blank'>跑步过程，心脏有一半以上的部分会因燃烧增加和血流量减少而失去暂时性功能，这一临时性心脏损害有可能促成了马拉松过程中的猝死现象。
在哈佛麦克林医院内科主任 Arthur Siegel 博士执行的研究表明，属于高激烈的长跑运动可能引发心脏事件。而在《Circulation》发布的独立研究表示，跑马拉松会导致血液泵送至心脏这一过程出现异常。如今亦有大量证据表明，传统有氧运动或长跑是有可能是不利的运动方式之一，长期而言，可能不利于心脏健康。
长跑会损坏心脏吗？
在《应用生理学期刊》(Journal of Applied Physiology) 发布的研究指出，研究人员招集了一组健康的年长男性。他们所有人都是百马俱乐部的成员，也就是说，他们都是至少完成过 100 项马拉松赛事的运动员。如果跑马拉松可让心血管受益，无疑会想认真研究这一组人员。
但研究结果是其中有一半的年长运动员，出现了一些心肌瘢痕，他们都曾接受最漫长、最严苛的训练；而在精英运动员也有同样帐况、有氧训练后出现心肌瘢痕。在《Circulation》期刊发布的一项老鼠实验研究，利用滚轮跑步模拟刻苦的马拉松运动员在长达十年时间内面临的日常训练负荷。在开始之时，所有老鼠均拥有正常、健康的心脏，但是最终它们大部分都出现了“分散开来的的瘢痕和心肌结构变化”。
是否存在更佳健康方法？
