周琦没有跟随火箭队一同征战对阵勇士的比赛，他在发展联盟继续练级，此役毒蛇队对上了湖人下属球队南湾湖人队，大魔王周琦终于展现了他出色的篮下技巧和持球进攻能力，没有在执着于浪投三分球，在末节湖人打出进攻高潮时关键的一次篮下命中，一记绝命三分帮助毒蛇队取胜，这场比赛周琦打了28分钟13投10中，得到23分8篮板2助攻2盖帽1抢断，仅1次失误，犯规三次。23分与8个篮板都是周琦在发展联盟新高的数据。
周琦的出色表现德安东尼是看在眼里的，此役的高光表现或许会让德帅再给周琦一次进入轮换的机会，因为上一次进入轮换，周琦演砸了。12月30日，让周琦进入主力轮换，上半场打了6分钟，周琦2中0，1次失误，两罚不中，2次犯规，多次被米克斯冲击篮下命中，还被萨托兰斯基隔扣。最终末节垃圾时间还打了6分钟，一共3中0，0分1篮板1失误3犯规。之后德安东尼很失望，但那是周琦第一次进入轮换，就算是姚明首秀也是0分2篮板，姚明可是状元，周琦不过是一个二轮秀，所以德安东尼会给努力的年轻人机会。在周琦打出两数据新高后，德安东尼必然会重新审视周琦的作用。
周琦此役只有三次三分出手命中一次关键三分，没有浪投三分球，关键三分命中还彰显了大心脏特质，而更加难能可贵的是周琦终于开始持球突破，在篮下利用脚步来得分了，10次的篮下出手周琦全都命中，这包括4次突破，3次二次进攻，3次背筐的脚步运用，周琦越来越懂得利用自己身高臂长、运动能力的优势来打球。除了周琦再进步以外，还有两个好消息利好周琦。
