图为美媒报道的F-35战机隐形模式（左）与野兽模式（右）挂载对比示意图。（拖拽图片或右键“在新标签页中打开”可查看大图）
（综合环球网、参考消息网报道）以隐形特性为主要卖点的F-35战机一直因载弹量不足而备受质疑。据台湾《中国时报》2日报道，负责研制F-35的美国军工巨头洛克希德·马丁公司（LMT）日前宣布，该战机必要时可以用“野兽模式”挂载多达16枚空对空导弹，堪称“炸弹卡车”。不过也有分析认为，这样的挂载模式并不具备实战意义，更多只是一种宣传噱头。
报道称，洛·马公司近日在官网发布的新图片曝光了F-35的“野兽模式”：在非隐形且拥有1390公里的作战半径前提下，F-35系列战斗机最多能携带16枚空对空导弹（14枚AIM-120先进中程空对空导弹和2枚AIM-9X“响尾蛇”近程空对空导弹），或是6枚900公斤级JDAM联合直接攻击导引炸弹+4枚空对空导弹，弹药总重可达到10吨。
相比之下，F-35系列战机在正常的隐形作战模式下，只有内部弹舱挂载的4枚空对空导弹。报道称，F-35之所以具备如此强大的外挂能力，主要得益于机翼外挂点的承重能力。报道认为，F-35能够携带大量空对空导弹具有重要意义，除了可携带大量导弹进行传统作战巡逻外，还可以让F-35变成其他战机的武器库，这是一个对美军非常有吸引力的组合。
不过有分析认为，以隐形特性为主要卖点的F-35，如果以“野兽模式”大量外挂空对空导弹，不但使其空中机动变得极为笨拙，而且隐形特性也将彻底失效。这种模式下的F-35实战能力恐怕还比不上那些第三代战机。
英国《每日邮报（The Daily Mail）》网站1月1日报道称，据披露，拖延已久的F-35隐身战机可能终于要在2018年首次参战了。美国军方称，能在两栖攻击舰上垂直起降的F-35B隐身战机预计将于今年春夏被配备给太平洋司令部和中央司令部的两支海军陆战队远征部队。这距离F-35B隐身战机的首次试飞已过去10年时间。美国《海军陆战队时报（Marine Corps Times）》报道称，美军发言人莎拉·伯恩斯称，首批F-35B战机将配备给“黄蜂”号两栖攻击舰（USS Wasp LHD-1）上的海军陆战队第31远征队，第二批F-35B战机将配备给“埃塞克斯”号两栖攻击舰（USS Essex LHD-2）上的海军陆战队第13远征队。
美国海军陆战队希望到2032年用F-35战机取代目前的机群——F/A-18“大黄蜂”战机、EA-6B“徘徊者”电子干扰机以及AV-8B“海鹞”攻击机。美国海军陆战队计划总共采购353架F-35B短垂隐身战机和67架F-35C舰载隐身战机，F-35C配备了着舰尾钩，可使其在航母上降落。目前，2443架F-35战机的研发及采购费用已达3790亿美元，这意味着F-35战机已成为史上最贵的战机项目，而且研发费用仍将进一步上升。
F-35战机的服役期将持续到2070年，在此期间，一旦将其服役成本和维修费用纳入进来，那么整个F-35战机项目的费用预计将高达1.5万亿美元。支持者吹捧说F-35战机躲避雷达的隐身技术、超音速飞行速度、近距空中支援能力、空中的灵活性以及大量的传感器阵列令飞行员具备无与伦比的信息获取能力。但该项目已多次出现拖延、预算超支以及各种各样的挫折问题，其中包括2014年发动机离奇起火，迫使其临时停飞。
