2018年，世界羽联赛事系统迎来重大改革。除了全新的赛事分级和编排，世界羽联还要求世界排名前15的单打选手和前10的双打组合必须参加至少12站第二级别赛事。密集的赛程惹来不少球员的吐槽。日前，现年35岁的马来西亚名将李宗伟做出了应对新赛规的第一个动作：向世界羽联申请“参赛豁免权”。
在新年的采访中，李宗伟列举了自己2018年的参赛计划：“除了全年的12站公开赛，（今年）我还有亚锦赛团体赛、英联邦运动会、汤姆斯杯、亚锦赛、亚运会、世锦赛和年终总决赛，这意味着我一年要打19站比赛。如果我还是25岁，那绝对没问题，但我已经35岁了。” 李宗伟表示，这样密集的赛程会给像他一样年纪的运动员在心理和生理上带来巨大负担。
为了既可以提高参赛效率又能减低受伤风险，李宗伟计划向世界羽联申请旨在减少强制参赛数目的“参赛豁免权”。他表示自己已经在去年12月迪拜总决赛期间向世界羽联提出了申请，希望他们会慎重考虑并批准。马来西亚羽协常务秘书吴钦才日前也表示将在本周向世界羽联正式递交文件，为李宗伟提交减少参赛的申请。吴钦才认为，这是团队和李宗伟达成的共识，无须提交教练委员会讨论。对于今年的目标，李宗伟表示，英联邦运动会、亚运会和汤姆斯杯是率先定下来的三大冲金点，其他的赛事将与团队制定目标和计划。
近期，不少世界名将都表达了对新赛制安排的不满，但做出实际行动应对的，李宗伟属首例。李宗伟此举虽合情理，但会让人思考这种申请的可行性。如果世界羽联通过了他的这个申请，可以预见会有更多的球员效仿，由此带来的一系列后续问题则更难处理。
这样的申请能否有效尚且难以判断，但可以肯定的是，新一年的参赛压力是实实在在的。从1月9日起，泰国大师赛、马来西亚大师赛、印尼大师赛和印度公开赛将连续四周举行。到了2月的第一周，亚洲团体锦标赛就紧接着开打。此前，马琳、成池铉和维克多等参加印度联赛的名将就曾先后在公开场合抱怨过赛程的不合理。内维尔更是直接表示：“如果我是羽联主席，我会让羽毛球效仿网球，设立4站大满贯赛事。”
新年伊始，新的赛程已经成为球员们的“潜在对手”，世界羽联与球员们之间的“供需关系”依然是一道难以平衡的方程式。
