5G是未来,但还不是现在。
今天,高通上了科技界的热搜。前有高调宣布推出了一代骁龙SoC芯片,后有重庆智博会紫光赵伟国的开怼“助推”。
每一年,高通发布的旗舰移动平台都会成为众多手机品牌的必争品,国内厂商更是认为“首发”是一大优势和宣传卖点,然而目前来看,情形可能正在转变。
昨天高通正式宣布,已经开始出样新一代骁龙SoC芯片,采用7nm工艺。而这款7nm SoC可搭配骁龙X50 5G基带,预计将成为首款支持5G功能的移动平台。
这意味着,明年预备采用骁龙855的旗舰机,将很有可能具备5G功能。另外,对照诺基亚公布的其5G标准必要专利的授权费,每部设备3欧元(合约人民币23元),高通的专利许可费则要高于此,这也是它长期被诟病的一个问题。
高通的高调,成了手机厂商的压力
过往高通835、845芯片国内首发手机是小米,按照惯例,855也会在明年一季度的小米新款发布中首发,但是现在有了新的竞争者,一加、魅族、锤子等也很有可能为这款芯片买单。
而在此之前,高通并未有公布骁龙芯片出样时间的习惯。这一次的“突然高调”,看上去像是提前给手机厂商们“打预防针”,毕竟,5G手机相较于4G,需要做的调整有很多。
以一部手机的正常研发周期和生产周期看,新机的研发工作应该在上一部手机发布后就已开始,由此来看,小米新款目前研发工作也应到了收尾阶段。
排除高通在小米新款研发伊始就将消息透露给其研发团队的情况,如果为了充分发挥骁龙855的优势,仍以4G为研发标准的小米新款或其他品牌手机势必要做出改变。
首先,接口的改变。由于带宽的不同,原4G手机的接口需要重新升级,这也是联想此前发布的Moto Z3为了适应5G带宽,做了模块化设计:将提供5Gbps带宽的USB 3.1接口和Z3 Force或者是已经发布的Z3 Play链接的原因。
其次,电池容量需要扩大。数据传输速度的变快,手机用户在日常使用时,有关高清影视、直播、视频通话的需求势必随之而涨,耗电速度必然随之加快。
第三,功耗问题。大量的数据传输必将提升手机对GPU/CPU处理能力的需求,由此带来的功耗也会随之增大。而更多模块的增加,必将扩大芯片所占空间,手机内部设计或需重新调整。
当然,除了上述三大点之外,屏幕的分辨率、信号接收方式等也需要有所升级。这些,对于手机厂商来说,挑战并不小。
留给手机厂商们的时间不多了。而以上仅是厂商内部研发需要解决的问题。对外,仅专利授权一项,就足够他们头疼很久。
专利授权成本大增,买单方不容乐观
在专利授权上,高通的强势由来已久。
目前5G网络标准上一些核心专利都是以高通为主导进行的,在5G专利拥有数量方面,高通占据15%的专利,三星拥有13%,诺基亚也坐拥11%,爱立信拥有8%,而以华为、中兴等为代表的国产厂商,合计获得了全球5G基础专利数量超过20%。
值得强调的是,在高通手握的15%的专利中,大多数为“标准必要专利”,而华为等中国厂商手握的20%的专利中,则大多为“非标准必要专利”。简单区分这两类专利,就是“标准必要专利”是无法绕过的,是实现组网必备,而“非标准必要专利”则可以绕过,即便没有影响也不是很大。也正因为此,华为拿下5G短码标准的影响力会如此之大,它在一定程度上争夺了高通在标准制定上的市场。
至于专利许可费的收取方面,高通的专利使用费率条款规定:单模5G手机的专利使用费率为2.275%,多模式(3G/4G/5G)手机专利使用费费率则最低为3.25%,最高为5%,单个设备的封顶价格为400美元。
然而,对于一部5G手机来说,其需要缴纳的专利使用费不只一种。据此前相关媒体估算,包括苹果公司在内,一部5G手机最少承担的专利费将高达21美元,约合144元人民币。其中,高通收取的专利费大约在13美元左右。由此带来的成本增加,最终,可能需要手机厂商和消费者共同买单。
不过在这个问题上,华为更倾向于“其5G专利将遵守FRAND原则,不敲诈产业和社会。”
事实上,即便解决了专利使用费率的问题,用户和运营商要做的准备工作也不少。
运营商亚历山大
和大多数人想象的不一样,在3G换4G时,只要到运营商营业厅换个SIM卡就可以了。但如果想要享受5G,就必须换手机。
对此中国移动此前曾解释说,“由于5G采用了的新技术和频率与当前手机不匹配,若用户希望感受5G带来的新体验,就需要更换手机;若不更换为5G手机,则无法体验5G,但仍然可以正常使用4G/2G。”
然而就目前的情况看,即便拥有了5G手机,我们也很难享受5G带来的全新体验。因为,运营商们,还没有做好准备。
和所有移动通信技术发展进程一样,不论是2G、3G还是4G,都需要大范围、大量的建设基础设施。以4G基站为例,为基本普及4G,我国大约共建设了300万个基站。而如果要达到5G商用,预计需建的5G基站是4G的1.5倍,将达450万个。就当前情况看,除了个别试点城市的特定区域外,大多数手机用户根本无法使用5G。
此外,考虑到5G基站将大幅增加射频器件及天线使用量,初步估算,单基站的平均成本将是4G的1.25倍。这意味着,至少要5-7年时间才能促成5G的彻底普及,而建设投资额将达到7050亿元。
由此来看,即便明年就能买到5G手机,能享受的5G服务也是极为有限的。但是不论高通、华为等企业也好,还是主要负责基础设施建设的运营商也好,都已走在加快5G商用进程的路上。虽然现在就谈5G商用还为时尚早,但不可否认,5G全面商用就在不远的未来。
而最值得期待的是,谁将成为第一个推出真正5G手机的厂商?