我国区域旅游发展不平衡现象由来已久，“东强西弱、南强北弱”是整体格局。东部旅游目的地的接待能力、旅游产品的丰富度和服务水平，明显优于中西部地区。中西部尤其西部地区，多拥有较好的生态资源，构成旅游发展的天然基础，但受限于交通基础设施、区域经济水平等因素，旅游发展相对粗放，市场化程度相对较弱。
但随着我国产业发展向中西部的转移，中西部经济及旅游发展呈快速增长趋势，旅游产业发展速度明显高于西部。整体来看，我国区域旅游发展不平衡依然明显，在基础条件、经济发展水平及资金支持等方面境况不一，如何进一步缓解还存在不少挑战。
区域旅游均衡化格局逐渐显现
据前瞻产业研究院发布的《旅游产业发展趋势与投资决策分析报告》数据显示，，2017年，客源地潜在出游力在我国东部、中部、西部三大区域之间的比例大约为6.3∶2.4∶1.3，相比较长期处于“7∶2∶1”的三级阶梯状分布格局已有所收敛。中西部的产业化发展速度高于东部地区。其中2017年中、西部地区旅游收入的增长率分别为25.79%和27.69%，超过东部地区的9.63%;旅游人次的增长率分别为18.62%和22.65%，超过东部地区的3.55%。
2017年中西部地区旅游收入的增长率，以及旅游产业发展速度都超过东部地区。从区域旅游发展趋势来看，东中西三大区域之间的差距，无论是在累计潜在出游力还是在旅游产业综合发展水平方面均呈现出明显的收敛趋势，区域均衡化格局逐渐显现。
中西部旅游收入的增长和旅游人次的增长是必然的，因为中西部地区的旅游资源很丰富，不论自然资源还是人文资源，对游客的吸引力都很大。
中西部旅游收入和旅游人次的增长率均高于东部地区，是由于东、中西部地区分别处于不同的旅游发展阶段决定的，按照旅游业发展的基本规律和国际经验来看，东部地区经济较发达，旅游业发展也处于较成熟阶段，其增长注定放缓。而中西部地区经济相对欠发达，旅游业发展处于较为初级的阶段，增长速度较快。
政策利好平衡
为促推东部、中西部旅游发展的均衡化格局实现，国家层面也已出台举措。近期，国家发改委、财政部、文旅部等部委印发改造升级行动计划，以进一步加强西藏自治区、四省藏区、新疆维吾尔自治区南疆四地州、四川凉山州、云南怒江州、甘肃临夏州等深度贫困地区的旅游基础设施和公共服务设施建设，推进旅游业发展。
政策提出了四方面的具体举措。包括加快“三区三州”主通道建设，加快推进G8513平凉经九寨沟至绵阳、G4216成都至丽江、G0613丽江至香格里拉、G3012喀什至和田等国家高速公路待贯通路段建设，到2020年，四省藏区高速公路覆盖所有地级行政中心;完善区域干线公路网络，加快普通国道待贯通路段建设，实现普通国道网基本贯通等;加大资金投入和项目倾斜，在“十三五”文化旅游提升工程中增补一批旅游基建投资项目，专项用于支持“三区三州”等深度贫困地区旅游项目建设等;引导社会资本投入，开发具有区域特点和民族特色的旅游产品等。
日前，海南、广西和广东三省签订协议，共同推进北部湾旅游经济圈建设。在广西、广东和海南三地旅游主管部门共同主办的北部湾城市群旅游合作座谈会上，三省15市县协商达成协议，以加强城市间旅游市场合作，推动景点互推、游客互送、合力建设复合型滨海旅游度假目的地。
三省的合作，有助于从大的区域层面实现资源的合作共享，比如宣传营销的共享、旅游资源的共享、游客的共享、交通的互通互利等，提高了资源的利用率。
东部、中西部的区域旅游发展不平衡方面还有些较为突出的问题，包括在硬件基础设施、服务配套设施等方面。此外，中西部地区相应的旅游服务人才还跟不上，比如酒店服务和会场服务等，都与东部发达地区有一些差距。不过她也表示，这些问题未来将随着中西部经济的发展一步步得到改善。
