华灯璀璨、资源丰富、生活便利，
享受着城市生活的人们，
同时也遭受着慢性压力：
噪音、污染、人满为患、空间狭小……
事实上，
远离大自然的城市居民
大脑和身心健康每下愈况……
近日，德国马克思·普朗克人类发展研究所的一项研究调查了城市居民居住环境与大脑健康之间的关系。其结果与城市规划者相关。研究发现，城市居民比乡村居民患精神疾病的风险更高，例如抑郁症、焦虑障碍和精神分裂症等。原因何在？大脑的杏仁核主要负责处理压力、情绪以及应对威胁等，比较研究显示，城市居民的杏仁核活跃度比乡村居民的更高。
那么，有哪些因素可以起到保护作用吗？研究小组对人们居所附近的森林、城市绿地、荒地等对杏仁核等大脑区域的影响进行了研究。“
脑可塑性的研究支持了环境可以塑造大脑结构和功能的假设，这就是为什么我们对于可能对大脑发育有积极影响的环境条件感兴趣的原因。”对乡村居民的研究已经表明，大自然对其精神健康和幸福有益，因此研究人员决定考察城市居民。该研究首席作者、马克思·普朗克人类发展研究所研究带头人、心理学家、现就职于汉堡艾普多福大学医学中心的Simone Kühn解释说。
事实上，研究人员发现了居住地和大脑健康之间的关系：生活在森林附近的城市居民更有可能表现出生理健康的杏仁核结构，从而可以更好地应对压力。
标签在教育和收入水平的差异得以控制的情况下，这种影响效应保持稳定。但是，在被研究的大脑区域和城市绿地，水或荒地之间却无法找到关联。仅凭这些数据，不可能区分出生活在森林附近是否对杏仁核有积极影响，还是有更健康杏仁核的人是否更有可能选择住在森林附近。然而，基于当前所掌握的知识，研究人员认为第一个解释更有可能，而进一步的纵向研究是积累证据的必要条件。
本研究的参与者来自柏林老龄化研究Ⅱ（BASE-Ⅱ），这是一项大型纵向研究，涉及健康老龄化的身体、心理和社会条件等。共有341名61岁～82岁的成年人参加了本研究。除了进行记忆和推理测试之外，研究者应用磁共振成像（MRI）对处理压力的脑区域，特别是杏仁核的结构进行了评估。为了研究居住地接近大自然对这些大脑区域的影响，研究人员将MRI数据与参与者居住地的地理信息相结合。这一信息源自欧洲环境局的“城市地图集”，其中概述了欧洲的城市土地使用情况。
马克思·普朗克人类发展研究所生命心理学中心主任UlmanLindenberger说：“我们的研究首次调查了城市规划特征与大脑健康之间的联系。到2050年，预计近70％的世界人口将居住在城市。因此，这项研究结果对于城市规划可能非常重要。
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