据《纽约邮报》报道，9/11世贸遗址附近的学校史岱文森高中不少当年的毕业生被发现癌症频发，很有可能与9/11恐怖袭击后过早回到学校吸入有毒气体有关。
今年32岁的米歇尔·赫希就是其中一员，2001年9月11日，她从教室的窗户里看到第一座世贸双子塔倒塌。2010年，25岁的她被诊断患有甲状腺癌，不得不接受了碘辐射治疗，并被隔离一段时间。
赫希后来发现，她的很多同学都患上了癌症和其他肺部疾病，而通常这些疾病很少会出现在年轻人身上。她说：“我对于这么多人患上癌症感到震惊。很多人也许认为年轻人不会受到影响。可是我当时才16岁。”
研究表明，从事世界贸易中心遗址救援和重建工作的人员中，有很大一部分都患上了甲状腺癌。该疾病还被列为有资格获得WTC受害者基金健康保险的癌症之一。
911事件后，史岱文森高中一度被用作救援集结区。一个月后，这所精英公立高中很快嘛恢复上课。当时，关于该地区空气中是否仍存在污染物还引发了激烈争论。纽约政府当时曾大力推动曼哈顿下城尽快恢复日常生活，但是有批评人士指出，这是以牺牲公共健康为代价的。
目前受9/11影响而患病的12名当年的学生，和其他患病的市民正团结在一起，为自己争取应有的权益。代表他们的律师迈克尔·巴拉什说：“这些病例只是冰山一角。我敢肯定还有其他人尚未意识到自己的病症。这些孩子唯一做错的事就是去上学。不幸的是，他们和其他人一样都吸入了有毒气体。这令人心碎。”
巴拉什和赫希加入了相关组织，通过一系列活动来提高公众意识，帮助提醒那些当时在世贸中心附近居住、上学、工作或参加志愿活动的人——他们有资格获得世贸医保项目，也有权得到911受害者赔偿基金来治疗因这场灾难引起的相关疾病。
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