美军的航母战斗群(资料图)
近日,特朗普政府的首份《国家安全战略报告》出台,将中国视为竞争对手。在该报告正式出炉后不久,美海军高官就表示将调遣原部署在东太平洋地区的第三舰队进入西太平洋地区,对第七舰队进行增援,加强美军在西太平地区的军力部署。一时间,美国对中国的态度似乎来了个大转弯。
事实上,这并非美国军方第一次发表这种言论。2017年2月,美军高官泰森中将就曾指出,在南海海上安全事务等方面,第三舰队与第七舰队、太平洋舰队及其指挥官们一直密切合作,确保相互之间的紧密联结。这实际反映了美军在军力部署上正逐渐向亚太地区倾斜,将亚太地区视为其排兵布阵的首要区域。甚至早在2015年左右,第三舰队就开始频频 “染指”西太平洋地区,这与二战后几乎没有介入亚洲的第三舰队判若两人。美军正在逐渐将原本是第三与第七舰队的任务区分界线的国际日期变更线模糊化,推进第三舰队和第七舰队的无缝衔接,使得其在西太平洋地区的军力部署增强,甚至也更有能力为其“印太”概念造势。
亚太战略提升的必然
随着中国实力的不断增长,美国逐渐将中国视为头号潜在竞争对手,在军力部署上对中国进行“重点照顾”也变得“顺理成章”。与此同时,亚太地区也逐渐成为全球战略的重心,美国对亚太地区的战略重视日益增强,无论是奥巴马政府的“重返亚太”或“亚太再平衡”,还是特朗普政府提出“印太”概念,都显示了美国对该地区的关注。究其原因,一是亚太地区经济发展活跃,美国许多重要贸易伙伴都在亚太地区。二是大国在亚太地区的战略关注显著增强,大国在亚太地区的竞争与合作更加复杂,亚太地区已经成为影响全球战略格局的首要地区。三是亚太地区有美国非常关注的诸多热点问题,比如朝核问题、南海问题等。
既然美国如此重视亚太地区,也就不能是说说而已,而应该拿出点“看家本领”,实现战略资源与战略目标的相匹配,以免被讽为“光说不练”。基于此种趋势,美国开始逐渐增加在亚太地区特别是西太平洋地区的海军部署。此前美国政府已经提出了将60%左右的海军部署到太平洋地区,而相对于东太平洋而言,美国在西太平洋地区面临的挑战更多一些,目前的调兵遣将可以看作是逐渐落实。
美国在西太平洋地区的武力炫耀在未来将呈现常态化。特朗普亚太之行期间,美国更是十分罕见地调动三个航母舰队屯兵西太平洋地区,对朝鲜实施了高强度威慑。随着美军增兵亚太,美国在亚太地区的军力使用会更加方便和频繁。
弥补第七舰队的兵力不足
原本负责西太平洋地区的主要是美国第七舰队。第七舰队总部设在日本横须贺港,是美军规模最大的一支前沿部署的舰队。该舰队包括一艘前沿部署的航空母舰、50至70艘水面和水下战舰,140架飞机和两万名水兵。不过随着美国认为亚太地区面临的威胁增加,特别是朝核问题的持续发酵和南海问题局势日益复杂,第七舰队的任务不断增多,兵力也显得捉襟见肘。不过更为悲催的是“屋漏偏逢连夜雨”,2017年以来,第七舰队多次发生军舰事故,两艘驱逐舰与商船相撞造成17名士兵死亡,其结果是第七舰队兵力更加不足。
第三舰队和第七舰队同属美国太平洋舰队,关系最为紧密,增援也最为方便。第三舰队拥有包括4艘航空母舰在内的100多艘舰船,实力超过第七舰队,主要活动区域为东太平洋及中太平洋水域,即北起北冰洋、南至南极、东起美国西海岸、西至东经/西经180度国际日期变更线的广阔海域。第三舰队的加入,有利于弥补第七舰队的兵力不足,加强美国在西太平洋地区的前沿部署。
西太平洋的安全隐患或加剧
目前,全世界海军最为密集的区域恐怕非西太平洋地区莫属。随着美军继续增兵西太平洋地区,该地区的海军分布将更加密集,其安全隐患也显著增加。
美国视海洋为其全球霸权的区域之一,将其他国家的海洋力量发展视为威胁。近年来中国远洋海军力量的发展已经引起了美国的高度警惕,并在军力部署和战略调整上予以应对,空海一体战是显著体现。尽管中美两国之间都不愿意发生战争,但防止海上冲突的意外发生和危机管控还需两国加强合作。
与此同时,美国增兵亚太也有可能使得盟国感觉“腰板更硬”,在亚太地区安全事务中更加强硬,从而导致亚太地区的安全合作更为困难。
美国增兵亚太地区虽然有利于维持盟国对其的信心,但也容易陷入道德风险困境。美国增兵西太平洋地区可能给盟国释放错误的信号,使得盟国在地区冲突中更加强硬,地区和平与稳定也深受影响。
