据报道，驻守我国西沙琛航岛的一名士兵突发急症，岛上军医对其进行检查之后发现其右侧输尿管严重结石急需治疗，而在岛上医疗水平明显不能满足救治要求的情况下，岛上领导立刻向上级申请飞机紧急救援。接到请求之后我国南海舰队航空兵飞行团在台风“卡努”刚刚过境气象条件极差的情况下，迅速出动直-8直升机前往岛上救援，及时将患病士兵送往解放军425医院进行治疗，保住了士兵宝贵的生命。
南海舰队该航空兵飞行团在接到上级的命令之后，立即启动应急预案，当天夜晚气象条件极差且该团在此前并没有在夜间在琛航岛降落的经验，飞行难度极大，而且士兵的病情不容乐观，时间十分紧迫。在这种情况下，该团迅速制定了数套方案，该飞行团团长指挥，由副参谋长亲自驾驶直升机立即飞往琛航岛。经过三个小时的飞行之后，该机在没有任何地面指挥引导和参照物的情况下仅凭机库旁两盏灯发出的微光成功降落。随后患病士兵被送上直-8直升机，直升机迅速起飞以最大速度返回机场，随后该病员被送往医院进行救治，因为送医的及时目前该名士兵的病情已经得到了有效的控制。
直-8直升机是我国在上个世纪八十年代在SA321超黄蜂直升机的基础上，根据我国的现实需求进行改进之后得来的一种多用途直升机，该机能够承担包括物资运输、反潜和抢险救灾在内的多种任务。超黄蜂直升机是我国在上个世纪七十年代向法国购买的一型中型直升机，而在随后的使用过程中我军发现该型直升机用途多样且能够在舰上进行起降，遂决定在该机的基础上发展一型我国自己的多用途直升机，并将该机命名为直-8。该机的改造工作由我国昌河飞机工业有限公司和中国直升机设计所共同承担，于1989年12月正式交付海军航空兵使用，也是我国国产的第一款中型直升机。由于该综合性能优秀且能够完成多种任务，因此我国三军和其他航空部门均有装备。
直-8属于单旋翼带尾桨多用途直升机，采用半硬壳式水密铆接结构，全长18.9米，高6.6米，最大起飞重量超过10吨。该机的机舱能够容纳27名乘客，在必要情况下还能通过增加活动座椅的方法另外搭载12名乘客。而在执行救援任务时舱内座椅可以全部收回以释放舱内空间，可以轻松容纳15张担架。直-8在起落架旁还安装有短翼浮筒，能够让直-8在水上进行起降作业，且在舱门旁配有舱门挡板保证海水不会进入舱内。（利刃/小萌）
