据说，袁世凯十分好色，他的死因也跟过度纵欲有关。在当时那个年代，袁世凯有几个妻妾也正常，不过让人震惊的是他与儿媳妇之间的一段往事。
在古代，男人只要有钱有个三妻四妾是非常正常的事儿。而俗话，不孝有三，无后为大。在古代更是如此，古人们为了延续自己家族的香火，并且那个时代小孩出生率、存活率低，所以为了更好地延续香火，老婆当然是越多，自己的后代也就越多了。那么到了近代，尤其是清末民初的时候，袁世凯怎么说也是有头有脸的人，老婆也算是蛮多的了，总共有十五个老婆。
袁世凯的15个老婆中，除了大老婆是大家闺秀之外，其他都是他一边打仗一边遇到容貌秀丽的女人，就娶回家当妾侍，用山珍海味供养着。她们当中有的是青楼女子，有的是老部下的女儿，也有的是在朝鲜打仗时明成皇后送来的妹妹等等。等到袁世凯在外忙完公务回来，他一般都会小妾们说说话，逗逗乐子。
虽然袁世凯身边妻妾成群，但他并不知足，有一次，袁世凯“醉酒”竟然把貌美如花的儿媳“误认”为自己的小妾，于是兽性大发，幸好他儿子及时出现，才阻止了袁世凯。
第二天，袁世凯自知理亏，亲自找到儿子解释说，自己昨天晚上确实喝大了，才把儿媳错认为自己的小妾。而为了防止自己以后再认错，他当即订下一条家规：“自今天开始，家中除了自己的妻妾，其他女眷一律穿红色裤子，因为自己平生最重红色，见到红色，就肃然起敬。”
在这之后，除开妻妾的女人都穿上了红色的裤子，虽然不好看，但是袁世凯的家规也只好照办。而有趣儿的是，袁世凯的小妾有时候为了防范袁世凯也会故意穿上这样的红裤子！
