看过《倚天屠龙记》的人，应该都若有若无的，对赵敏的那个哥哥似乎有那么一点点印象。诚然，在金庸老先生的《倚天屠龙记》中，王保保算不上什么重要的人物。然而在真正的历史上，王保保的大名可是响彻明蒙，以至于明人很长一段时间里，调侃人都会说“尝拿西边王保保来耶。”
▲蒙古骑兵
朱元璋将王保保称为“天下第一奇男子”，不得不说，王保保的一生的确是能够与这个名号相称。首先王保保的身世就极富传奇性，在明代史书中，大多是把他记载为其父为汉人，然后与蒙古人的母亲生下了王保保。然而这几乎在明代史书中随处可见的记载，实际上却是一个巨大的错误！王保保这个名字虽然的确有几分类似汉人，但其实王保保的生父是元朝的翰林学士、太尉赛因赤答忽，蒙古伯也台人。虽然他的确世居河南，但是绝不像明人所说的那样，是汉人出身，而是真正的蒙古人。而王保保的母亲，则是乃蛮部出身，其弟弟正是元末名将察罕帖木儿。而“王保保”这个名字，极有可能是色目语或者蒙古语的音译。但无论是王保保还是他的父亲赛因赤答忽，也确实受到了中原文化的极大熏陶，赛因赤答忽本人就以文武双全而著称，而王保保也同样如此。不过王保保幼年因为多病，因此寄养在了舅舅察罕帖木儿家中，之后甚至过继给了察罕帖木儿。因此受到舅舅和养父的影响，王保保在军事上的才能也极为的突出。而王保保还有一个名字是扩廓帖木儿，这个名字是由元顺帝所赐，也是后来他正式的名字。
▲元代武士
伴随着元末红巾军的爆发，察罕帖木儿和扩廓帖木儿作为元将，自然必须投身到镇压红巾军起义的战争之中。至正十二年，在元廷久战无果的情况下，察罕帖木儿与另一位元将李思齐合兵，多次击败了红巾军。至正十八年，察罕帖木儿更是攻破被红巾军当做驻地的汴梁，刘福通及极少数红巾军领袖带着小明王狼狈出逃。而察罕帖木儿则带着缴获的大量红巾军妻女、官印等等物品凯旋回京。
▲红巾军起义
至正二十二年，在察罕帖木儿遭到降将田丰暗杀后，扩廓帖木儿被元廷指派接管了察罕帖木儿的军队继续与红巾军作战。扩廓帖木儿首先消灭了杀死了察罕帖木儿的田丰、王士诚等人，之后又在平定山东之后移师河南。不过红巾军之事尚未平定，另一位元将孛罗帖木儿因为遭到诬陷，因此伙同另外两位元将进犯元大都，但是被扩廓帖木儿击败。后者在之后的战争中击毙了孛罗帖木儿。虽然迫在眉睫的内乱被扼杀，然而在南方，后来的明太祖朱元璋成功的击败了陈友谅，并占据了陈友谅的大片领土。因此虽然扩廓帖木儿被封为河南王，并被下令南征，但是自知不敌的扩廓帖木儿，只得驻军河南不敢前进。
▲决定江南霸权的鄱阳湖水战
为了能够扩充兵力，以应对朱元璋等南方势力，扩廓帖木儿以元顺帝所给的“总天下兵马”职务，下令当时的“关中四将”李思齐、张良弼、脱列伯、孔兴四人携兵前来支援。然而这一号召并没有得到四将的响应。首先李思齐对于扩廓帖木儿感到愤愤不平，而其他三将看到本来与扩廓帖木儿家族关系紧密的李思齐都如此这般，自然更是各怀鬼胎。对此大为光火的扩廓帖木儿立刻决定攻打关中，给这四个作壁上观的家伙一点颜色瞧瞧。不过屋漏偏逢连夜雨，此时元大都也出现了变动。皇太子爱猷识理达腊突然来到太原，准备在此自立为帝。所幸在扩廓帖木儿的劝说之下，皇太子爱猷识理达腊最终还是回到了元大都。然而没过多久，扩廓帖木儿就接到皇后下来的旨意，命令扩廓帖木儿带兵前往元大都拥立太子。无奈扩廓帖木儿带兵来到距离元大都还是几十里的地方停下，之后寥寥数骑进入元大都。明白扩廓帖木儿无意参与皇室争斗的皇太子，因此只能下令扩廓帖木儿继续南征。然而关于“关中四将”的问题，对于他们不听调令，元廷不仅不给予处罚，相反还派遣使臣前去调和。这让扩廓帖木儿愤怒不已，以至于杀死了传令的使者，朝野也为之哗然。
▲元顺帝
不过鉴于扩廓帖木儿手握重兵，元廷因此无法将他一次性剪灭，因而先是试图削弱的他的兵权，然后将其调往山西，之后又调兵遣将，准备消灭扩廓帖木儿和他的军队。然而扩廓帖木儿在发现元廷的阴谋之后立刻行动起来。他先是占领太原，杀死了当地元廷官吏。然而就在元朝内部内讧时，明朝的北伐军队却已经收复了原本在扩廓帖木儿控制之下的河南山东。与此同时，元军也在进攻山西时被扩廓帖木儿击败。伴随着明军的攻势，元朝在北方的统治也就很快变得岌岌可危，因此不得不斩首皇太子爱猷识理达腊手下的几位将领，以此来安抚扩廓帖木儿。然而明军还是很快攻陷了元大都。伴随着元廷北遁，扩廓帖木儿和其他的关中四将至此也陷入了危机之中。
▲领兵攻入元大都的徐达
明军攻克元大都之后，下一步计划自然是消灭扩廓帖木儿和关中四将，然而明军对山西的进攻却被扩廓帖木儿击败。闻讯的元廷立刻命令扩廓帖木儿收复元大都，奉旨东征的扩廓帖木儿刚刚到达居庸关，却听闻明军徐达和常遇春开始围攻自己的大本营太原，因此不得不急速回救太原。由于内部出现叛徒，他虽然赶在明军攻破太原之前抵达，但是却在明军夜袭中溃败，扩廓帖木儿本人带着十八骑狼狈出逃捡回一命。
▲名将常遇春
这下，大元君臣总算彻底和好了，毕竟所有人在明朝的追击下，都只能心酸的在草原上回忆着中原的风景。与此同时，伴随着明军攻入陕西，关中四将也很快作鸟兽散。之后扩廓帖木儿在元顺帝的命令下，准备攻击西部重镇兰州，虽然之后成功的消灭了前来救援的明军，并斩杀明将于光。然而之后徐达亲自率军从陕西西进，很快便在沈儿峪再一次击败扩廓帖木儿。这一次扩廓帖木儿更加狼狈，他仅仅带着自己的妻儿数人出逃，一路上跋山涉水，历经千辛万苦，才终于返回了元廷所在的和林。
▲兰州城墙
元顺帝死后，即位的爱猷识理达腊将朝事几乎全部托付给了扩廓帖木儿。与此同时，明朝十几万大军在徐达的率领下，开始对和林进行北伐。但是明军由于准备不足，加之遇上了暴风雪，因此损失惨重。扩廓帖木儿趁胜追击，试图攻打雁门，但是大败而归。之后北元基本无力对明朝构成什么大的威胁，之后的岁月里，扩廓帖木儿不时对明朝边境发动袭扰。扩廓帖木儿最终在1375年病逝，再也没能踏入中原。
