在刚刚结束的东亚杯第三轮的一场比赛中，中国队未能赢下朝鲜队，双方以1比1言和。国足未能用一场胜利为2017年划上一个圆满的句号，多少有些令人遗憾。但是，从国足长远建设与发展的角度来说，这次比赛的收获或许要比争冠更有意义与价值。当然，这并不是要否定之前国足两夺东亚杯冠军。
在东亚杯赛历史上，中国队曾经两次获得冠军。不管如何，冠军总是值得庆贺的，但在不同的发展阶段，队伍面临的不同的任务与使命，因而意义与价值完全不同。譬如说，中国队在2005年和2010年两次夺取东亚杯，很重要一点，都是教练需要成绩来巩固自己的位置，毕竟教练上任不久，都需要成绩来佐证不管是足协的选择还是本人任职都是有道理的。所以，这两次夺冠在当时那个时代还是很有现实意义的。
但是，此番出战东亚杯，对里皮而言，情况则是完全不同。站在里皮的角度，他根本就不需要通过这个东亚杯赛来证明自己什么，因为他执教国足一年的实际成绩已经说明了一切。而且，在他接手中国队之前，他也拿到了所有想拿的冠军。当然，这不是说里皮就不想要一个“东亚杯”，但是，对里皮和他的国足而言，最重要的不是争眼前一时之得失、长短，而是需要长远发展与建设，即一个是2019年亚洲杯、另一个则可能将是2022年世界杯预选赛。在这种情况下，“主次”需要明确。也就是说，作为一个主教练，知道什么东西是可以暂时“放一下”，什么东西是“坚决不能放”。唯如此，才能“有所得”，暂时的“失”是未来更好的“得”。
或许就是出于这样的目的，里皮此次征战东亚杯赛就没有将成绩放在第一位。正是因为有这样的考虑，所以才召入了6名U23球员，还有多名代表国家队出场只有1、2次的“生瓜蛋”。目的就是想通过这次比赛考察球员，让这几名年轻球员充分表现。从实战来看，这几名年轻球员都有了足够的出场时间，而里皮赛后也表示对这几名年轻球员的表现满意。从这一层意义上说，球队的目的是达到了。
