秦统一六国后，迅速发动了征服南越的战争。据《淮南子·人间训》记载，秦征服南越所调动的军队达到了惊人的五十万之众。公元前214年，秦正式攻占今广东、广西及越南北部地区，在此设置南海、桂林、象郡。然而仅仅八年之后，秦帝国即宣告灭亡。在公元前209年至公元前206年长达三年的战乱中，戍守岭南的五十万秦军竟然坐视秦朝灭亡而无动于衷，这又是为什么呢？
面对中原大乱，岭南秦军的异常表现，让我们不得不猜测其中的缘由。一种可能是在执行某种使命；第二种可能是赵佗想要割据称王。我们先来分析第二种可能。赵佗在秦王朝灭亡后确实闭关称王，甚至一度称帝。不过，赵佗的表现却并不像一个野心家。
赵佗所控制的地域仅限于三郡，人口和经济远不及中原地区，如果赵佗有意坐视秦朝灭亡然后割据一方的话，那在中原内乱时，手握五十万雄兵的赵佗就应该北上争抢地盘，至少动员秦军北上可以顺理成章的打着平叛的旗号，毕竟，项羽鼎盛时兵也不过四十余万。
赵佗非但没有出兵，甚至在汉王朝完成统一后向汉称臣。是赵佗没有实力北上吗？显然不是。吕后时，汉王朝与南越关系恶化，汉军一度南下征讨，赵佗也自封帝号。这次冲突汉军非但没有占到任何便宜，反倒是南越军队北上攻入了长沙国境内。连夜郎、同师等周边国家也摄于南越的强盛，遣使称臣。
汉文帝继位后，赵佗随即去帝号再次向汉称臣。赵佗的举动似乎在告诉我们他只满足于南越三郡，而不想与中原抗争。那现在我们来分析第一种可能，赵佗以及岭南秦军是在执行某种特殊使命，即：让长期游离于中原文明之外的南越地区彻底并入华夏。
这虽然是一种猜测，但也不乏佐证。秦末中原大乱之际，桂林、象郡境内的百越部族趁机反叛，建国独立。如后蜀王子建立了“西瓯骆裸国”，脱离秦朝控制。南越秦军在完成北境布防后，迅速南下平定了此次叛乱。如果当时岭南秦军主力北上回援，那辛苦打下的岭南三郡可能就会重新脱离中原文明。
