运8是中国在苏联安12中型战术运输机的基础上仿制和建造的一款中型运输机，不但是中国重要的战术运输平台，也是中国特种机改建的重要平台。这些年来，中国在运8的基础上进行改进，升级出多型号特种作战飞机，填补中国这类飞机的空白，也让中国获得了非常多的建造经验。在运8建造改进经验的基础上，中国又研发出了新的运9运输机，虽然外形和运8差别不大，只是把老久的领航员观察窗改为了新式的雷达罩，尾部直线条的胃舱门被修型成了圆弧型，但实际上该机的内部有了大变样。
不但更新了全新的航电系统，而且重新调整和减重后让运9比运8的运输能力有了相当大的提升，所以运9继承运8，成为了中国新一代的特种机平台。在这种机身的基础上，中国进行最重要的改进之一的就是安装了相控阵雷达，让运8具备了反潜和海上巡逻的能力，类似美国P3C猎户座反潜巡逻机。虽然西方国家对中国实施武器禁运，但是实际上西方国家对中国的武器资助从未间断。运8装备了2款来自外国的反潜雷达，包括加拿大的APS504型相控阵雷达和英国的“SW2000”多普勒雷达，这两款雷达让中国的运8具备了反潜巡逻的能力，也让中国频频派出这款运输机来维护海上权益。
英国的SW2000雷达对中国来说可是大名鼎鼎的硬货，英国在二战时深受德国潜艇狼群的遭害，对反潜巡逻机的研究非常深入，二战后英国研发出了当时世界上最先进的“猎迷”反潜巡逻机，当时该机就装备的是SW雷达。然而，随着英国在北约地位的下降，而且美国霸道统治北约，让英国的猎迷最终输给了美国的P3C，惨遭退役。
英国自行研制的猎迷和SW雷达不得志，让英国决心把该雷达卖给中国，于是中国的运8安装了这款雷达，变成了运8X反潜巡逻机。该雷达性能优越，500公里外即可发现水面上的大型舰艇，而且可以引导8枚以上的反舰导弹对目标进行打击。而中国的反舰导弹在世界上也是鼎鼎大名，这两款世界顶尖的武器组合在一起，可以发挥巨大的倍增效果。
美国伯克级导弹驱逐舰经常靠近中国海域进行所谓巡航，而这时，中国海军就会排出运8X进行跟踪和驱离，而美军舰长只要看到雷达屏幕受到干扰，那自然不用说，是中国的反潜机和电子战机靠近了。反潜机的引导下电子战机对宙斯盾舰进行持续干扰，让宙斯盾无法正常工作，而且美军舰长也深深知道，这款英国盟友提供给中国的雷达有什么功能，即使愤怒气的要晕倒，也得下命令是时候离开靠近中国的海域了。
