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东汉末年，朝政腐败，社会矛盾激烈，国力日渐衰落。此时位于东汉边境地区的其他民族乘虚而入，不断袭扰边郡，给边郡地区带来沉重的灾害。在抵御外族入侵的战争中，出现了一些铁血名将，这次要介绍的，便是一位这样的汉末名。他的名字，叫做公孙瓒。
公孙瓒，字伯珪，幽州辽西令支人，出生于世家大族。但是由于其母身份低下，早年的公孙瓒仅仅在郡中做了个门下书佐，并不得志。《后汉书•公孙瓒传》中说：年轻的公孙瓒“为人美姿貌，大音声，言事辩慧”，终于得到了太守的赏识，把女儿嫁给了他。
不久，这位太守老丈人又把他送到汉末大儒卢植门下求学，在此其间，公孙瓒和后来蜀汉的缔造者刘备成为了同学。学成归来后，公孙瓒回到郡中担任了上计吏，后来以孝廉做了郎官。在这其间，公孙瓒就以忠义闻名于世。《三国志•公孙瓒》载：
刘太守坐事征诣廷尉，瓒为御车，身执徒养。及刘徙日南，瓒具米肉，于北芒上祭先人，举觞祝曰：“昔为人子，今为人臣，当诣日南。日南瘴气，或恐不还，与先人辞于此。”再拜慷慨而起，时见者莫不歔欷。刘道得赦还。
从这个时期的经历和故事分析，公孙瓒虽然偶遇不顺，但是他走的还是大多数汉末世家大族子弟的路数：通经入仕。而且，尽管刚开始时身份低下，但他还是能在仕途中稳步前进。而他身处的特殊环境——幽州，也给了他成长、壮大的广阔空间。不久，在他担任辽东属国长史的时候，他在军事方面的才能便很快展现出来。
