中国海军第一艘航母16号“辽宁舰”和第一艘国产航母17号都是滑跃起飞，也就是借助飞行甲板前端上翘的仰角给舰载机增加升力而起飞的方式，这种方式虽然不需要弹射起飞那样复杂的起飞系统，但是缺陷也是显而易见的。那就是无法起飞较大重量的舰载机，就是较轻的战斗机也不能在满油满弹的满负荷状态下起飞，更不用说重量更大的固定翼预警机。这样一来，战斗机的航程和作战性能都将受到很大限制，对于航母的整体作战能力自然是要大打折扣。
对于刚刚开始在航母历程上起步的中国海军来说，首先采用技术相对比较简单的滑跃起飞，自然无可厚非，这有是001型和001A型之所以选择滑跃起飞的原因。而在经过了16号和17号两艘航母的发展之后，也就是解决有没有的问题之后，很自然就会提升到更高的层次，那么在002型上采用弹射起飞以提高航母的作战能力就是顺理成章的事了。所以，现在几乎所有的军事观察家都公认中国海军的002型航母肯定是采取平甲板弹射起飞，而且公布的正在建造中的002型照片似乎也没有看到飞行甲板前端的上翘仰角。
随着飞机性能的逐渐提升，到了二战期间就已经有40%的舰载机是通过弹射起飞的，二战以后弹射起飞的重要性就更加突出，目前弹射起飞有两种，一是蒸汽弹射，二是电磁弹射，其中蒸汽弹射是1950年就出现了，到今天已经有六十多年的历史，技术上非常成熟，也是目前世界最广泛采用的，就是通过蒸汽来推动舰载机能够在较短的距离起飞，即使飞机重量较大也没有问题，这就保证了不但战斗机能满载起飞，而且更重的固定翼预警机也能顺利起飞。
而电磁弹射起飞则是最新的技术，迄今为止也只有美国还未下水的最新型的“福特”号航母采用。电磁弹射是利用电磁能力推动飞机起飞，比起蒸汽弹射，电磁技术具有系统设备体积小、对舰上辅助系统要求低、起飞效率高、重量轻、能量输出范围可灵活调节、运行和维护更简便等诸多优势， 也是未来航母弹射技术发展的趋势。
不过蒸汽弹射并不是电磁弹射的基础，两者在理论基础和技术手段上截然不同的，没有必然的技术联系，因此完全可以不经过蒸汽弹射而直接采用电磁弹射。既然蒸汽弹射已经落伍了，那又何必还要多此一举再走这段弯路？因此不少军事观察家都认为002型航母采用电磁航母的可能性非常大，2016年海军司令员吴胜利上将为电磁技术专家中国工程院院士、海军工程大学教授马伟明打伞的照片，以及舰载机的岸上训练基地已经安装了电磁弹射器都成为了002型航母一步到位直接采用电磁弹射的旁证。
