12月12日，2017年东亚杯进行了男足比赛第二轮的比赛，中国队迎战东道主日本队，中国队本场比赛进行了人员调整，直到下半时80分钟后两队才展开进球，日本队在第84分钟、88分钟连入两球，中国队则由于大宝在补时阶段打入一粒点球，最终中国队以0-1不敌日本队。
比赛结束后，里皮在点评比赛时首先表示：比赛前15分钟，日本队压制了我们，我们在经过了最困难 的15-20分钟后，慢慢适应了比赛，今天日本队没有创造出太多的好机会，反而是我们的于大宝有一个非常好的面对门将射门的机会，如果这个球打进去了，也许比赛就是另外一个结果。之后韦世豪也有机会，很遗憾这两个机会没有把握住。从足球技战术打法来说，日本队在控球方面优于中国队，但是今天双方的表现水平是均衡的，我认为中国队是不应当输掉比赛的。
当被问及在最后阶段失球是否与体能下降有关，里皮则表示：失球是各方面的原因，疲劳只是一方面原因，我们球员在休息一个月后匆忙准备东亚杯，确实存在体能问题。今天我并不是说日本队的表现不好，只是我们也有更加明显的进球机会，所以这对中国队来说是非常遗憾的。
对于日本队的进攻力是否要比想像的更加厉害，里皮回答到：这次比赛前我就了解到日本队的实力，从双方的足球底蕴与文化来看，目前显然是日本队更胜一筹，日本队的人才基础也更加雄厚。因此对于我们来说，也希望尽快夯实足球基础，希望现在的球员通过这次比赛锻炼能够补充国家队的实力，希望在未来能够打造一支具有创造力的中国男足。
本场比赛中国队采取了三后卫的打法，对于这样的安排，里皮表示：自从我执教以来，固定的阵型就是433或343的阵型，今天根据日本队的打法我们采取了三后卫的阵型，更有利于我们完成这场比赛的技战术。
谈及未来如何会让中国队变得更加强大，里皮坦言：我的工作目标就是提高中国队的竞争力，去年我接手中国队的时候，在12强赛只有1分，我接手后只是客场输给了实力最强的伊朗队，最后我们以1分的差距没有进入世界杯附加赛，现在中国国家队、U22国家队都有了明显的进步，我希望未来能够打造一支有竞争力的中国队，我的目标也是2019年亚洲杯、2022年世界杯，所以希望补充8、9名年轻球员完成国家队的更新换代。
里皮最后说到：我也想在这里问大家一下，这次我们有6名U23球员、还有很多边缘国脚，不知道大家是否预料到，日本队面对这样的一支中国队是否会这样吃力呢？
（尼古拉斯 许）
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