甲午战争是中国人民不愿意提及的伤疤，号称亚洲第一、世界第九的北洋水师，在实战中不堪一击，被日本水军轻松击败。此后，被吓破胆的清政府更是签订了丧权辱国的《马关条约》，贻害无穷。在当时，很多仁人志士并不服气，一般人都认为，虽然海战失利，但是我中国地大物博，死不投降，在陆地进行持久战，未必不能耗死资源贫乏的日本。
这当然是一条光明而正确的道路，后来的十四年抗日战争，也正是在此理论指引下取得的胜利。然而，在当时还有一个人，曾经祭出了一个大杀招，倘若他能成功，恐怕战争的结局不会如此简单。
这个人叫做宋育仁，和宋教仁只有一字之差。林则徐被誉为“睁眼看世界第一人”，他稍微差一点点，被称为四川历史上“睁眼看世界第一人”。他能有如此之眼光，得益于曾经以参赞的身份陪同公使龚照瑗出使欧洲的经历。
他在欧洲期间，不仅仅考察当地的经济面貌、政治格局还认真研究过国外的军事和武器。甲午战争爆发的时候，因为龚照瑗回国述职，他就从以参赞的身份代理公使的职责。他这个公使，所交涉的国家还不少，包括英国、法国、意大利和比利时四国。
甲午战争时时刻刻牵动了宋育仁的拳拳热心，在战争初期，他就估计到日本处心积虑很久，北洋水师盛名之下其实难副，恐怕会有挫折。他积极主动上书朝廷，指出“倭兵少财乏，持久足以困之”，这也就是后来的持久战思想。
但是谁也没有想到，清军竟然败得如此迅速，平壤遭到惨败，黄海海战全军覆灭，输了一个底朝天。宋育仁心急火燎，祖国的命运和他联系在一起，他突然迸发出一个大胆的想法。他得知英国卖给阿根廷、智利两国的兵舰五艘，鱼雷快艇十艘，便与使馆参议杨宜治等工作人员秘密商议，先高价买回这批军舰，再雇佣澳大利亚水兵两千人，组成一支小型水军。
这支水军要干什么？他打算假借澳大利亚商团的名义，以保护上船为名，从菲律宾出发，直取日本的东京和长崎。这个计划看起来疯狂，其实有一定的可行性。按照宋育仁后来的说法，因为澳大利亚是英联邦国家，可以悬挂英国国旗，而澳洲又与日本比较接近，突然奇袭，很可能一击命中。到时候东京大乱，不说一定能灭掉日本，起码谈判桌上中日可以平等对话。
宋育仁并非纸上谈兵，他把一切工作都做好了。在军事上，他与英国康敌克特银行经理格林密尔等商定借款三百万英镑，购买了兵舰和枪弹武器，并备齐了各级战斗人员。人员组编好之后，他甚至都已经联系到前北洋水师提督琅威里，交给他去报仇雪恨。
在政治上，他一面密报清廷，请求批准；另一方面积极联络刘坤一、张之洞等重臣，希望取得他们的支持。本来他在欧洲这么多行动，动静不可谓不大，但因为焦头烂额，谁也顾不上这边，清廷竟然一直都不知道他在干嘛。
直到公使龚照瑗返回欧洲，得知这一切，几乎吓晕过去。他知道清廷已经决心不惜一切代价进行和谈，便以“妄为生事”的罪名将宋育仁的事禀告了朝廷。李鸿章不愿意雪耻，反对宋育仁的做法，慈禧太后更是怕事，宣布将宋育仁所作所为全部作废，并且用加紧电报把这个胆大妄为之人召回国内。
不久，《马关条约》达成，可笑李鸿章宁愿跑到日本受辱，可笑慈禧宁愿割地赔款，也没有胆量将这个计划试一试。宋育仁的奇袭之谋最终胎死腹中，他只能望洋兴叹，把满腔的愤怒压制在心中。归国途中，他把这次的全盘计划写成了《借筹记》，以慰壮志难酬之心。
后来由于此事牵扯的人太多，又属于爱国行为，清廷有所顾忌，没有严惩宋育仁。但是从此之后，这位热血男儿，对于政治心灰意冷，只是涉足商界、文化界以帮助中国自强。他晚年致力于国学研究，专心修志著书，几乎不问世事。
