当时，佟麟阁不仅是29军副军长，还是军事训练团团长，团员有学生，还有海外华侨，一共1500多人。学生们热情很高，训练也很认真，佟麟阁对他们很爱护。多年后，一位当年的团员给佟兵来信说："您父亲当年跟我们说，'军人应以服从命令为天职，如果中央下令抗日，我要是不抗战的话，你们可把我执往天安门前，挖我两眼，割我两耳'。"
"战死者荣，偷生者辱。荣辱系于一身者轻，而系于国家民族者重。"在中国人民抗日战争纪念馆，抗日将领、第29军副军长佟麟阁的照片下方，陈列着他当年的誓言。"七七事变"爆发后，佟麟阁身先士卒，率领部下痛歼日寇，英勇杀敌，在南苑作战中不幸以身殉国。
78年前，佟麟阁为国捐躯，78年后，他的英勇气概和家国情怀仍激励着人们。佟麟阁的次子佟兵在接受记者采访时说，佟麟阁从小看到积贫积弱的中国长期饱受帝国主义的侵略，尤其是八国联军的大肆烧杀掳掠。在他的脑海里，就一直想着如何报效国家。后来，冯玉祥在河北招兵，佟麟阁毅然投笔从戎。
佟麟阁佟麟阁 "从士兵到将军，我父亲追随冯玉祥转战川、鄂、陕、豫、鲁、冀各省，立了很多战功。父亲是那个年代典型的中国军人，爱国律己，对文天祥、岳飞很崇拜，他常说，如果我们国家多几个岳飞，就不会这样被欺负了。"佟兵说。
"七七事变"后，国民党一些将领还在"战"与"和"之间犹疑，佟麟阁果断命令部下坚决回击。他说："中日战争是不可避免了，日寇侵犯，29军一马当先。我们军人就应该马革裹尸，以死报国！"随即，他向全体官兵发出命令："凡有日军进犯处，都要坚决抵抗，誓与卢沟桥共存亡，不得后退一步！"全军将士气势高昂，抗日热情高涨。
