先是北京国安，后是广州恒大，上港在联赛间歇期后的第一场比赛，就将迎来一场重量级对决。过去几年间，中超的冠军之争，说到底就是上港与恒大的“二人转”，不过本赛季至今，排在榜首的依旧是北京国安，本轮“御林军”大有“坐山观虎斗”的意思。当然，无论是上港还是恒大，眼下都没有闲心关注领头羊，继去年年底天河那场惊心动魄的5比4后，两支球队都铆足了劲，想要在本赛季首度交锋中占据先机。
冠军魂 追赶者的游戏
自2015年起，上港就成为恒大霸主地位的最强有力挑战者，尽管队内从上到下都比较回避这样的说法，可谁都无法否认，上港就是那支被公认为最有实力、也最有希望实现这一切的球队。从2015到2018，四年时间里，上港拿到过亚军、季军，直到去年底终于登顶成功， 其间经历了太多不易，两支球队交手必然火星四溅，但有一点几乎是不变的，那就是其中必有一支球队占据榜首。
在2018年之前，上港最有可能翻盘的机会，出现于2017赛季，当时双方在中超、亚冠和足协杯赛场六度交手，结果上港分别在亚冠和足协杯上淘汰对手，反倒是联赛赛场1平1负稍落下风。尤其是下半年在八万人的那次交手，2比2的结果使得恒大惊险保住了榜首位置。很多事情就是这么巧合，在2018赛季之前，联赛中但凡上港遇到恒大，几乎全是前者先丢球，由此，球队从未有过胜出纪录。到了2018年，上港主客场双杀对手，全都是本队率先进球，天河一战前，上港领先恒大2分，终于没有让机会再溜走。
中超已经习惯了由上港与恒大的争锋，以至于过去几年里，即便国安、苏宁乃至鲁能偶有亮眼表现，却总被认为是“稍欠火候”。这样的局面从今年开始有了改变，国安一波连胜开局，直接将上港和恒大挤到身后，事实上，仅从同期战绩来看，无论是上港还是恒大，都要优于去年，由此可见，并非是两支球队自身退步，而是国安真正崛起了。
