倾盘大雨的夜晚，客场1-2不敌武汉卓尔，天津天海在这场保级对手间的直接对话，算得上是完败告终。随着北京人和、河北华夏幸福分别在主场力克天津泰达和江苏苏宁，他们也以1分之差暂时压过天海。11轮比赛过后，沈祥福麾下的天海仅以1胜4平6负积7分的战绩排名积分榜的垫底。
如果单纯论球员的个人实力，天津天海绝对不至于要到保级的地步。但众所知周在上赛季结束后，权健集团东窗事发，俱乐部也遭受到巨大的影响，球队因而更名为天海。本应在新赛季担任球队主帅的韩国人崔康熙，则因为俱乐部经费紧张的缘故，在1月份就被迫下课，后转投大连一方，接替他位置的便是去年担任国家集训队主帅的沈祥福。
自他上任后，队内的风波就不断，先是昔日的弟子高雷雷明里暗里多次暗讽沈祥福的为人处世和执教水平，大打口水仗。后又是帕托的闹情绪迟迟不归队，即使后来回到队内却依然是一副闷闷不乐的模样，最终只能选择让他自掏腰包买断合同离队。
冬训备战期间，因张晓彬、姚均晟、廖力生、方镜淇和温家宝等国家集训队成员的加盟，天海还被外界冠以“国家集训二队”的名号。但这些由沈祥福力主新引进的国内球员，大部分甚至都无法得到充足的出场机会。除了张晓彬能够在沈祥福打造的4231阵型下拥有稳定的位置外，其余新援合计才拥有659分钟的出场时间。其中廖力生和姚均晟两名被寄予厚望的中场球员，几乎把板凳坐穿。
新援用不好，外援的表现也不出彩。在中超联赛上，外援的表现会很大程度影响一支球队的战绩，这已是公认的道理。而现在，他们也着实影响这天津天海的成绩。
不敌武汉卓尔后，沈祥福坦承：“我很想雷纳尔迪尼奥能发挥出他在富力时的表现，我和他交流过了，领导也和他谈过话了。他是我引进来的，他表现不好，我压力也很大。”雷鸟出战的9场比赛，他上阵659分钟只贡献出2球1助攻，数据跟郑达伦和孙可基本不相上下。而阿兰的表现，虽然相较之下更为出色，在11场比赛他基本全部打满，交出了4球1助攻的成绩单，但若要跟他在恒大时期的表现对比，还是相距甚远。
球队的成绩，就是球员训练状态和比赛战术水平的直接体现，而主教练毫无疑问就是其直接负责人。如果面对这样的状况，作为主教练的沈祥福都束手无策，那估计也没有其他人能够进行解答。
原本人员班底不错的天津天海，落到如此境地，实在令人唏嘘。面对球队的战绩和球员的表现，贯彻“攻中有守，守中有攻”战术的老帅沈祥福已逐渐显得力不从心。据悉，俱乐部已经在考虑换帅的可行性，上赛季末曾担任救火主帅的韩国人朴忠均可能会再度入主。
但是，对于天海这支处于迷茫中的球队，换了个教练，就真的能够走出困境了吗？
