现在的空中作战，已经完全不同于第2次世界大战中的空战。由于各种空空导弹，空地导弹的使用，使得战斗机空中作战的距离越来越远，很多时候是以超视距作战的方式来进行的，虽然交战的战机距离远了，但是看不见的对手却更加凶险。因此，这也带来了空战模式的变化，空中预警，指挥和信息联通越来越重要了，空中预警机就应运而生。这种新型的装备，可以说是现代空战的重要组成部分，是空军作战能力的倍增器。当然也是现今各大军事强国重点研发的装备。预警机能力的高低可以说是该国空军电子战能力的标志，现今全球的预警机已经发展到了第3代，在美国、俄罗斯、印度和以色列都装有不同的典型预警机。我们来看看它们的性能如何。
首先我们来说美国，作为全球头号军事强国，在预警机方面，美国历来都是走在前列的。其现在所装备的最先进的预警机就是E-2D预警机，该预警机是美国海军的新一代舰载预警指挥机，采用了开放式架构，舰载雷达系统采用机械扫描加电子扫描体制，对于小型高机动目标的探测跟踪能力非常强，在濒海地区、陆地上空，和电子干扰环境下探测的威力也比较强，具备了360度对空和对海探测能力，最大探测距离超过了483公里，作战升限达到了11,275米，最长滞空时间为6小时15分。可以说性能非常优越。
俄罗斯最新的预警机为A-100预警机，该预警机以俄罗斯的伊尔-76MD远程运输机为平台，具备了探测第5代战机等隐身装备的能力，预警机的雷达为旋转式有源相控阵雷达，对空中目标探测距离达到了600公里，对海上探索距离，也能达到400公里。在电子探测和电子战能力方面，该预警机也比较优势。
在2017年2月14日，印度的首架天空之眼预警机服役，标志着印度国产预警机正式进入部队。该预警机装备了有源相控阵雷达，其最大探测距离为375千米，对普通战机探测距离为250千米，对水面舰艇的探测距离为280米。基本上属于一种中档的预警机，但是，印度取得这项成绩也不容易，毕竟，从无到有那也是一个比较大的进步。
作为中东小霸王的以色列历来比较重视空战，因此其在发展预警机上也是不遗余力的。在这方面，以色列是师承美国，但是在预警机的发展方面，也发展出了自己的特色。海雕预警机就是其典型之作。这种预警机的航程达到了1万千米（不加油的状态下），能够在10,600米的高空飞行，可持续进行10个小时的监视任务。其上的不同位置安装了4个有源相控阵雷达，使其可以覆盖360度的空域，对战斗机的探测距离超过了370公里，虽然距离不远，但是要看用在什么地方。以色列国土比较小，其周围阿拉伯国家国土也大不到哪里去。因此，在执行侦察任务时，海雕预警机经常不用跨出国门，就能完成侦察指挥任务。
