利刃\赫人
美国在去年宣布同时开工2艘福特级航母，而福特级2号舰肯尼迪号最近刚刚装上舰岛，预计今年下半年下水，这意味着已经有4艘福特级航母存在，未来福特级将持续建造10艘左右，全面取代尼米兹级航母。不仅新航母工期满满，旧航母也要中期大修，尼米兹级杜鲁门号航母将在未来几年内进行中期大修，它需要更换反应堆组建并占用船坞，这都将给美国的造船业带来巨大挑战。而且，美国海军提出的《30年造舰计划》也需要造船业马力全开，将海军战舰保有量从308艘，增加到355艘军舰，有多达47艘战舰需要建造。
然而，美国劳工部的统计结果显示，该国造船业在过去18年里流失了2万人，相关企业的生产能力还在不断萎缩，能否支撑海军的造舰计划还是未知数。由于美国人烟“稀少”，难以支撑劳动力密集型产业，加上保护环境的需要，像造船业这种不够“绿色”的行业，在美国很难有大的发展空间。
过去十多年里，美国造船业的成本要比国外高2~3倍，这使得造船业逐渐移出本土，规模日益变小，按销售总额计，造船业在美国各行业排名里居于第40位，只占GDP的0.3%。为了挽救造船业，美国按照商船法第XI条件，对纽波特纽船厂投资1.15亿美元进行现代化技术改造，以支持福特级航母的正常建造。同时以各种名义为造船业提供低息信贷担保，大力支持造船业生产高附加值的新型船舶(如豪华游轮、双层结构超级油轮等)，但仍挡不住整体萎缩的大趋势。
美国还颁布了《船舶振兴法》，力争重振美国的商船建造业，期望占有世界份额的10%。因为造船业不是夕阳产业,而是一种现代大工业，一种综合性产业，是确保海军实力的重要工业基础。美国目前正以独特的方式对本国造船业予以支持，就连美国海军也在1998年开始实施“造船能力维护协议”，为本国船厂建造的海军船提供额外补贴，这样作的结果却是武器生产成本不断升高，海军经费越来越难以负担新武器的采购压力，福特级航母和哥伦比亚级战略核潜艇都是单价近130亿美元的天价武器，这反映出美国造船业严重失控的现实。
但这并不是说美国造船业无法支撑《30年造舰队计划》，美国船舶工业的实际情况是，它一直掌握着全球最高端、最先进的造船技术，并将其主要应用在海军舰艇建造上。美国造船业，确切说“美国造舰业”的先进程度，远在世界其他国家之上。相较而言，我国造船业的发展只能算是“初级阶段”，但未来的目标就是要像美国那样强大。
虚拟现实展现舰船3D图像
打开很多美国造船企业的网站你会发现，这些企业的产品不是散货船、油船或集装箱船等民用船舶，而是巡洋舰、驱逐舰，甚至是航空母舰、核潜艇等海军装备，说它完全为海军服务一点也不为过，以目前的实力而言完全有能力满足向355艘战舰冲刺造舰计划，并不会受到规模萎缩、人员流失的影响。或许有人要问，为什么这些船企主要建造军船而不是民船?要回答这个问题，还要从美国造船业发展历史说起。
早在18世纪50年代，美国所在的北美地区已拥有100多家船厂，当时主要是建造小型木帆船。美国独立后，随着经济的发展，一些船厂开始建造技术含量更高的海军舰艇。18世纪末期，经国会批准，美国成立了一批“海军船厂”，如朴次茅斯海军船厂、波士顿海军船厂等。两次世界大战期间，为满足海军的作战需求，美国船企开始大批量建造各类舰艇，而民船生产的规模则被压缩。这种对海军需求过分依赖的状态，在冷战结束后有所调整，但随着海湾战争的爆发又回到从前，至今没有出现大的变化，也就是造船厂仅靠为海军服务，就创造了GDP的0.3%，这恰恰证明了它的实力之强。
理论上讲，建造海军舰艇与普通商船在技术上是相通的，但就难度而言，前者的要求更高。可以说，一艘大型水面舰艇不仅体现了一个国家的造船业水平，更是其综合国力的象征。近年来，由于世界安全局势处于复杂多变的状态，美国海军从军事战略考虑，大力发展包括“福特”级核动力航母、“朱姆沃尔特”级DDG-1000驱逐舰在内的先进水面舰艇。
在建造工艺上，美国船企普遍采用模块化建造技术，通过工艺创新，使总段吨位趋向大型化，提高了预舾装率，并在新型特种材料焊接方面取得突破。在管理上，美国船企普遍引入先进的六西格玛管理模式，并采用共同建造的工艺管理策略，使数字化管理贯穿建造的全过程，同时积极建立大型仿真模拟系统，以提高建造效率和经营效率。从产品质量到管理机制，美国造船业都是在进步的。
因此说，“工人越来越少”并不能证明美国制造业正在日薄西山，工人的减少是自动化水平提高导致的，例如常见的”焊接机器人“。实际上，美国船厂从20世纪80年代起应用机器人；而早在1992年，日本日立造船厂应用机器人焊接的工作量，就已达到总焊接量的20％，而目前日本先进船厂焊接机械化自动化率已达到90％以上；韩国从1995年起，也在船厂的平面分段流水线应用了机器人。2013年５月，现代重工研发出船用“微型焊接机器人”并投入使用。这都导致造船业的工人数量大幅萎缩，你能说人家是退步了吗？因此，美国造船业完全有能力，满足造舰需求。
最后，让我们以《中国船舶报》2014年7月25日的一篇名为《像美国造舰业一样强大》的文章作为本文结尾：前车之鉴，后车之辙。美国造舰业的发展为我国造船企业提供了良好的借鉴。在发展方向上，建设海洋强国战略对我国海军装备建设提出了更高的要求，需要我国船企在新型海军舰艇装备研制方面下大工夫，而美国船企目前建造的大型舰艇就是我们的目标。在发展路径上，我国船企要以美国船企为榜样，学习他们先进的管理经验以及在舰艇建造工艺上的创新，努力提升企业的整体水平。见贤而思齐，知不足而奋进。
