海军航空兵是海军五大兵种之一，以海军飞机、直升机、无人机为基本装备，主要在海洋和濒海空域遂行作战任务，是夺取海洋制空权的主要力量。在中国航母服役前，海军航空兵装备的主要是岸基固定翼飞机和舰载直升机。如今，航空兵已装备舰载战斗机部队。近年来，海军航空兵出色完成战备巡逻、海空警戒和重大演习等任务，筑起一道道坚固盾牌。
这是浙东某机场，随着一声急促的警报声，两架战机依次起飞，升空后迅速组成双机编队直奔任务空域，前出查证、驱离外逼外国军机。
海军航空兵某部飞行员 樊文君：一般的是先语音警告让它飞出去，然后后面再采取外逼。
海军航空兵某部飞行员 李华栋：祖国领土这块绝对不能受到侵犯的，作为我们第一线的飞行员来讲，以后一旦事发，我们可能是第一批的。但是这种事情我们心里做好了一切准备。
海军航空兵由轰炸机、歼击轰炸机、歼击机、直升机部队和执行预警、反潜、电子对抗、运输等特种机部队及防空部队编成。近年来，海军航空兵一线作战部队列装了多种新型主力战机，作战半径和作战效能得到有效提升。
海军航空兵某部 周迅：如果没有预警机的话，小飞机看得不远，看得不远就捕捉不到目标，无法发射导弹。如果有了预警机，我们能更早地发现敌人，捕捉到敌机的信号，然后我们的飞机就可以把探测到的信息发送给我们的战斗机，然后我们的战斗机就可以更早地锁定它，更早地攻击它。
海军东海舰队航空兵某部驻守东海前哨，历经陆军、空军、海军多次转隶，先后10余次调防、7次改装，在国土防空时期，曾在万米高空击落击伤11种型号的敌机，立下赫赫战功，被国防部授予“海空雄鹰团”称号，毛主席曾三次点将海空雄鹰团执行紧急任务。
作为海军航空兵的“王牌”部队，2004年改装苏-30战机，成为海军航空兵第一支三代机部队。
东海舰队航空兵某部团长 周春荣：忠诚善战，气霸海空。海空雄鹰团，关键的是一种精神的传承，就是飞行员一种不服输，敢于战斗，不怕牺牲的这么一种精神。
2007年，海军在“海空雄鹰团”成立了首支蓝军分队，成员都是从“海空雄鹰团”挑选出的训练尖子，“蓝军”引进先进的训练模式，仅单机、编队进攻防御战术机动等基础训练课目，就设置了数十套动作。并且所有动作几乎都在身体承受极限条件下进行。
海军航空大学训练处副处长 李超：除了我们现在蓝军分队的这个正常的部队训练的话，还有的就是我们自己要具备一定的能力，比如说对地突击方面，另外就是电抗方面，每名成员都要具备一定的能力才能进入蓝军分队。
近年来，蓝军分队先后与空军、海军航空兵多支部队展开空战自由对抗。
海军东海舰队航空兵某部团长 周春荣：我们蓝军是一个种子，想把一些最先进的作战理念，一些作战方法，技战术水平，推广到整个海军航空兵。
随着部队实战化训练的不断推进，近年来，海军多次组织舰机合同编组出岛链训练，常态化远海训练使得海军航空兵部队的应急机动、超低空突防、远程攻击、精确打击等能力显著提高，海军航空兵的整体作战能力迈上了新台阶。
2013年5月10日，经中央军委批准，海军首支舰载战斗机部队在渤海湾畔正式组建，人民海军战斗序列又增添了一支新型主战力量，标志着航母部队战斗力建设进入了新的发展阶段。
海军航空兵已发展成为一支由多种机型的岸基和舰载飞机、直升机组成，具有相当规模，初步现代化的海空突击和防卫力量。
