1940年6月8日下午4点，英国“光荣号”航空母舰向西驶过挪威海，在英国海军基地斯卡帕湾巡逻，负责侦察的水兵突然发现了十几英里外有两个灰色光圈。他可能没想到，接下来发生了第二次世界大战中最具争议的海战，也是德国战列舰唯一一次战胜英国航空母舰的时刻。
从第二次世界大战开始，航空母舰已经成为了海上绝对主宰。一艘航空母舰可以部署一百多架飞机，这些飞机可以用鱼雷和炸弹袭击数百英里外的目标，同样重要的是，在那个雷达技术还处于起步阶段的时代，飞机是在海洋中定位敌方舰队的最有效工具。而战列舰没有飞机，最大攻击距离也只有十几英里。
这些优势意味着在航母和战列舰正面遭遇中，航母靠舰载飞机在很远的距离就能轻易击败战列舰和巡洋舰一再被。从珍珠港袭击到塔兰托战役，再到菲律宾海战。战列舰几乎从未能在火力范围内接近航空母舰。
“光荣号”是航空母舰时代初期的几艘之一，于1924年由一艘巡洋舰改装而成。与较大的美国舰队航母相比，这个224米长的航母只能携带48架飞机。“光荣号”在第二次世界大战中，被用来为英军提供空中掩护，一般都是与大型舰队一起行动的。
然而在1940年6月8日，这艘航空母舰奉命执行运输任务。大概是觉得制海权一直在己方手中，居然在只有两艘驱逐舰护航的情况下就出发了。
在航行中，没有飞机处于准备状态，更不用说一架飞机在空中巡逻。而前方，德国的“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号两艘战列舰正好杀到。
下午3点45分，战列舰上的船员发现了“光荣号”的烟，经过向上级请示后他们决定与这艘庞然大物正面战斗。其中一艘战列舰沙恩霍斯特直接驶入火力范围，其大型炮塔对“光荣号”发射了三枚炮弹，一种一枚炮弹直接冲入了“光荣号”的驾驶舱，炮弹碎片还刺穿了其中一个锅炉，航母的速度被迫放慢。
两艘护航的英国驱逐舰拼命掩护，向德舰发射了大量鱼雷，可除了一枚命中“恩霍斯特号”但未造成致命伤外，其余全部被躲避掉。而在德舰猛烈的火炮下，两艘驱逐舰全部被撕成了碎片。经过几个小时的攻击，苦苦支撑的“光荣号”终于沉没，1596名皇家海军人员死亡。
