秦是一个创世纪的王朝，他结束了中华的传统封建时代，创建了帝制王朝。
在封建时代，君王会分封土地给诸侯，诸侯在自己的土地上就是王，这就类似是国中之国。
秦的统一，结束了这种分散的政权状态，建立一个高度集中的政权，但因经验不足，十几年就灭亡了。
西汉继承了秦的大部分制度，但其创建者采取了“徐徐图之”的政策，一开始实行一国两制，允许部分分封制的存在。他们用了几代人的时间，慢慢的取缔了分封制，建立了一个真正的、统一的集权帝国。
文帝景帝，与民休养生息，到了汉武帝，帝国实力雄厚，打通了河西走廊，彻底击溃了匈奴部落。
东汉与西汉，其实是完全不同的两个王朝。东汉的胜利，代表了地主阶级的胜利，东汉的统治，也就是地主阶级的统治。这种情况一直持续，从魏晋南北朝，一直到隋唐。
地主阶级，世代相传，也就是世家大族。
从西汉末期，一直到隋唐，应该都是世家大族的时代。从皇族到贵族，无一不是出身世家。唐的建立者李氏就是陇西贵族，他们有一种天然的自信，所以能视天下为一家，弱化了华夷之分，敢用胡人为将。
正因能视天下为一家，大唐在国际社会中享有极高的声望，而这种声望的缔造者唐太宗，也被四方尊称为“天可汗”。
随着唐朝的灭亡，世家大族也消失了。究其原因，在整个唐朝，世家大族越来越远离地方，而更倾向于去朝廷任职。这种将自己的命运与朝廷紧紧绑定在一起的做法，使他们随着唐朝的灭亡而灭亡了。
到了宋朝，皇室赵氏就有一种先天自信不足了，他们不是世家出身，其创建者又是通过“陈桥兵变，黄袍加身”这种途径取得的王朝，得国不正，故而先天不足，压制武将，重用文臣。
因为世家大族已经随着唐朝的灭亡而灭亡了，这些被重用的文臣，是一个新兴的士大夫阶层，可以这么说，在所有的朝代中，宋朝的统治者内心最是充满改造这个世界的渴望。
也可能是这个新兴的士大夫阶层比较开放，使整个宋朝也很开放，繁花似锦。如果不是有外来的侵略者，宋朝不会就此灭亡。而这种繁荣说不定会延续下去。
元是外来民族，不存在继承问题，他们建立的是一个全新的王朝，但因为没有理论基础而驾驭不了中原王朝，存在了几十年就灭亡了。
元存在的时间较短，但由于他的入侵，几乎杀光了所有的中国北方原著居民，使中华文化几乎断层。
到了明朝，朱元璋出身赤贫，亲眼看着自己的亲人受官家剥削至死，故他天生就与官做对，这导致了他对自己的官僚集团非常之不信任：著名的明初四大案就是朱元璋一手炮制的。也可能是受明朝统治者的影响，明朝的官僚集团其实没有远大的理想，他们并不想改造这个社会，只要帝国还能走下去，他们就得过且过了。
清也是一个外来民族政权，与元不同，清使用了儒家做为统治的理论基础，但他们的内心一直是提防汉人崛起的，所以比历史上的任何朝代都要禁锢思想。
一直到清末，西方列强打开了中国大门，被禁锢的思想才逐渐觉醒。
