资料图：美国X-51A"驭波者"飞行器
外媒称，尽管美国X-51A"驭波者"试飞在8月14日遭遇失败，但中俄美之间高超音速巡航飞行器能力的竞赛仍在继续。
据日本《外交学者》杂志报道，多年来，这三个国家在开发飞行速度可以超过5马赫的飞行器方面取得了较大的进展。尽管在这方面的兴趣是在冷战中产生的，但真正的进展到上世纪90年代才出现，俄罗斯成为第一个成功试飞超音速燃烧冲压发动机试验飞行器的国家，领先了美国9年。
X-51A是美国空军、波音公司、国防部高级研究项目局、国家航空航天局、火箭动力公司以及美国空军研究实验室推进部门共同参与的结果。到目前为止，这个1.4亿美元的项目仅在2010年5月26日取得了一次成功，当时飞行器在加利福尼亚南部太平洋海面以5马赫的速度飞行了200多秒。
报道称，中国对高超音速巡航飞行器技术表现出了极大的兴趣，在许多中心开展了研发工作，其中就包括位于北京怀柔的钱学森国家工程科学实验基地。2007年--X-51A项目启动3年之后，有消息称中国科学家计划在北京的一个新风洞测试能够达到5.6马赫的超音速冲压喷射式飞行器。据中国媒体今年早前报道，中国科学家可能还建造了一个能够实验9马赫高超音速设备的风洞。
报道指出，高超音速巡航飞行器的商业用途是不言而喻的，一架达到这种速度的飞行器可以在不到一小时的时间内从伦敦飞到纽约。不过它们同样激发了军事科学家的想像(五角大楼方面据说仅过去10年中就已经耗资约20亿美元用于6个高超音速项目)。目标之一就是要超越采用冲压喷气发动机的巡航导弹，它们的速度和打击范围因为发动机中的燃料只能在亚音速气流中燃烧而受到限制。如果发动机中的燃料能够在超音速气流中燃烧，就可以大大提升导弹的速度和打击范围。
