美媒称，随着在伊拉克和阿富汗的激烈战斗宣告结束，美国空军(同海军、陆军和海军陆战队一起)正在从利用空中力量打击恐怖分子和非正规军，转向他们所谓的"大型战争"。不那么谨慎的美国空军规划者将自己当前的工作描述为目标是研发能够"轰炸北京"的制胜技术。
据美国战略之页网站3月22日报道，这是过去20年美国空中力量应用方式的一个大转变。自GPS(全球定位系统)智能炸弹和瞄准吊舱在20世纪90年代引入之后，轰炸机飞行员们仅仅担任着炸弹运送驾驶员的角色。
报道称，瞄准吊舱包含前视红外成像系统和电视摄像机，能使飞行员在6300米的高度清晰看到地面情况。吊舱上还有为激光制导导弹服务的激光指示器，以及能够使飞行员为联合直接攻击弹药(JDAM)获取坐标的激光测距仪。
飞行员能够安全地处于大部分防空火力的打击范围之外，并且能够实际观察地面战斗的进展情况，甚至为地面部队充当空中观察员。而且，这些新性能使飞行员更容易发现目标，并且利用高精度激光制导导弹或联合直接攻击弹药对其实施打击。尽管轰炸机仍然从地面控制中心获取目标信息，以向友军提供近距空中支援，现在他们也可以在没有友军地面部队的区域自己寻找目标。
