公元581年，当杨坚逼迫当时北周静帝将手中江山禅让给自己的时候，他相信自己能够开创一个前所未有的盛世。而事实确实也是如此，隋文帝杨坚亲率水军从巴东顺长江东下，而后经过一系列的战争，用了十年的时间灭掉南陈，结束中国近三百年的割据，再次一统天下。
随着南北朝在政治、经济上的逐步衰落，身为北周的辅政大臣的杨坚于公元581年2月迫使年轻的周静帝让位，自立为帝。因杨坚曾官居隋国公之职，故改国号为隋，年号开皇，建都长安，他就是隋朝的开国皇帝隋文帝。
隋朝建立后的开皇元年(公元581年)二月二十五日，杨广被封为晋王，当时只有十三岁不到，第二天他就当了并州总管，这是他政治生涯的开始。并州治所是晋阳，这是和突厥经常打交道的地方，人才和物资都十分充裕。隋炀帝并不完全是人们印象中荒淫无道的国君。杨广，用大业两个字作为年号，因为杨广非常崇尚秦始皇、汉武帝等帝王的功业，常说想要实现他们一样的人生抱负，正是这种心理的作祟下，不顾大战后修养生息的重要性，导致随帝国短命而逝。
隋朝从建立到灭亡不过短短三十八年，因为隋朝存在时间短暂导致后人对其都不是很了解，只对刚愎自用的杨广知之甚详，为什么会说隋朝比盛唐还要强大呢？
一、强盛：隋朝在杨坚的手上励精图治，开创甲兵强盛、风行万里等等，废九品中正制，立五省六曹制，当时杨坚被突厥尊称为"圣人可汗"，杨坚更是实现胡汉民族大融合。
二、富饶：唐朝最强盛的“开元之治”时期，全国有户820 万，是唐朝的最高值；而隋朝“开皇之治”时期，全国就有户890 万。终唐一世，各项经济指标都没有恢复到隋朝水平。
三、粮食:隋朝时政府在各地都修建了许多粮仓，其中著名的有兴洛仓、回洛仓、常平仓、黎阳仓、广通仓等。存储粮食皆在百万石以上。贞观十一年，监察御史马周对唐太宗李世民说：“隋家储洛口，而李密因之；西京府库，亦为国家之用，至今未尽。”隋朝已灭亡了20年，隋文帝已经死了33年，可那时的粮食布帛还未用完。1969年在洛阳发现了一座隋朝粮仓――含嘉仓遗址。面积达45万多平方米，内探出259个粮窖。其中有一个粮窖还留有已经炭化的谷子50万斤。由此可见隋朝的富裕与强盛。
四、藏书：隋时的藏书量是中国历代最多的，隋朝藏书最多时有37万卷，77，000多类的图书。可大部分图书又毁于战火，唐玄宗时藏书最多时8万卷，唐学者自著28，467卷，唐以前图书只还剩28，469卷，这些图书大部分也难逃战火。
该怎样评价隋炀帝的失败呢?许有一个比喻最恰当：隋朝，好像一个身体健康但有隐患的病人，先动了一场血管手术来消除隐患，继而猴急着又不顾体弱去跟人打仗，接着又不顾身体盲目享乐，最后把自己折腾垮了。隋朝，就是这么一个可怜的病人。
